521
детям. С этими мечтами, миновав долгие дремучие эпохи, они
вступили в двадцатый век от так называемого Рождества Христо-
ва.
Род Саэрлингов преследовала еще одна драма, не позволяв-
шая им раскрыть себя даже на Земле. Впрочем, преследовала она
и чародеев Тейи. Казалось бы, отчего они таятся от человечества,
лишь изредка и исподтишка приоткрывая трансграничный ру-
беж? По какой причине не колдуют публично, маскируясь будто
преступники? Почему не протянут землянам руку, делясь своими
знаниями и взаимообогащая две цивилизации и культуры? Полно-
ценное сотрудничество толкнуло бы прогресс вперед, пусть и не
так, как при Слиянии планет, но все же. Увы, на этом пути стояло
очень серьезное препятствие. Открыв себя людям, чародеи, рано
или поздно, намеренно или случайно открыли бы и то, что факти-
чески уничтожили их цивилизацию много лет назад. Уничтожили
тогда, при Разделении планет.
В потрясении, порожденном выбросом магмы в космос, Тейя
пострадала не слишком сильно, но исключительно за счет Земли,
принявшей на себя основной удар. Ее вулканическая активность,
вызванная чародеями Саэрлинга, заволокла все небо пеплом, при-
ведшим к продолжительному изменению климата. Реки лавы, из-
рыгаемые вулканами, превращались в целые моря и уничтожали
все живое, меняя ландшафт планеты. Атмосферу отравили ядови-
тые газы. Плодородные почвы выгорели. Пламенеющие камни па-
дали с неба денно и нощно. Мощные землетрясения стирали целые
города, разрушали горные хребты, уводили под воду архипелаги и
острова. Исполинские цунами перекатывались через континенты.
Тогда, в тот роковой день, цивилизация людей лишь немногим ус-
тупала цивилизации чародеев Тейи. Когда же Земля успокоилась,
от человеческого величия не осталось даже воспоминания. Люди
не просто вернулись в каменный век — они едва не исчезли как
вид, и долго, очень долго влачили жалкое полуобезьянье существо-
вание. Ученые и историки, предполагавшие, что на Земле уже су-
ществовала некая высокоразвитая цивилизация, были абсолютно
правы. Они ошибались лишь в том, кому она принадлежала, ибо
это была их собственная цивилизация, канувшая в Лету из-за ча-
родеев. И вряд ли люди вот так запросто им это забудут, если од-
нажды узнают, кто отбросил их в развитии на миллион лет назад!
Тейя затаилась, а ее жители хранили свое соседство в секрете, вы-
бираясь на Землю исключительно инкогнито и ничем не выдавая,
что во Вселенной существует настоящее, а отнюдь не выдуманное
колдовство.
Та, кто называла себя Магдаленой Роджерс, осталась послед-
