74
— А ты не боишься проиграть, дорогая? — улыбнулся монарх, вы-
разительно посмотрев на фею.
— У Или будет секретное оружие. Это наш маленький сюрприз, —
отозвалась та, помахивая крылышками.
— Ну что ж, пусть будет так, — кивнул император. — Полагаю, нас
всех ждет какая-нибудь примечательная неожиданность.
— Так и есть, — сверкнула глазами Дин'Юлемиона.
Баталия развернулась поистине зрелищная. Фея постаралась
на славу. На поляне кипели нешуточные страсти, сопровождав-
шиеся световыми вспышками, гулом и вполне себе натуральными
раскатами грома. Сухо трещали молнии, посвистывал ветер, набе-
гали штормовые тучи, а боевые машины самого разного типа ре-
гулярно атаковали ту или иную крепость. Башенные орудия стре-
ляли друг в друга прямой наводкой, по периметру возводились
защитные барьеры, а колдовство сталкивалось с колдовством.
Формально противники могли объединяться как угодно, в том чис-
ле втроем против одного. Однако чтобы игра стала интереснее,
были предусмотрены режимы усиления. Крепость, оставшаяся в
одиночестве, становилась мощнее пропорционально раскладу сил.
Противостояние два на два этот расклад не менял, а две крепости
против одиночек развивали преимущество последних в полтора
раза. Конечно не исключалось и коварство, но одиночка, присое-
динившийся к нападению двух союзников, уже не мог вступить с
ними в альянс, зато увеличивал характеристики атакованной цели
еще значительнее, а сам не получал ничего. Альянсы заключались
путем обмена предложениями. Успешно подтвержденные обозна-
чались в виде флагов над крепостями. Фея, на удивление, не за-
ключила союз с подопечной, а сговорилась с Тринионой. Импера-
тор, недолго думая, принял предложение дочери, вследствие чего
над дворцом и ее крепостью поднялись их стяги.
Потеха длилась с четверть часа. Игра была спроектирована
таким образом, чтобы она не слишком затягивалась, но и не за-
канчивалась в считанные секунды. Редко когда удавалось завер-
шить ее менее чем за пять минут. Над тактическими характери-
стиками крепостей работали лучшие математики, просчитывав-
шие баланс с высочайшей точностью. Фея, правда, своим вмеша-
тельством многое поменяла, но там, откуда они черпала знания,
считать явно тоже умели. Сражавшимся сопутствовал перемен-
ный успех. Император и императрица, пользуясь мощной защитой
своих крепостей, наносили неторопливые расчетливые удары.
Принцесса и Дин'Юлемиона вели сбалансированную войну, вы-
кладывая целый ворох боевых и защитных средств. На поле боя
образовался некоторый перевес в пользу Тринионы и феи, когда
