70
было сделано. Векстры ничего не делают просто так. Какую цену
они собирались взять за это чрезвычайно опасное знание? В своих
ошибках люди виноваты сами, но в данном случае фея нутром по-
чуяла враждебное чужеродное вмешательство с неясными наме-
рениями. И больше всего ее настораживала причастность Таун-
сторма — последнего, кроме семьи императора, Повелителя Крови.
У фей, разумеется, не было иллюзий куда подевались все осталь-
ные — этот груз несла совесть Юстелия Ардарианского. Груз, ко-
торый определит его дальнейший путь, отнюдь не заканчиваю-
щийся в императорской усыпальнице. Но сейчас это к делу не от-
носилось. Таунсторм — сам, или через свое окружение, — каким-
то образом замешан в тайну Липкого огня. Возможно, он руково-
дствовался некими благими целями, однако фея хорошо знала, что
у векстров наверняка имеется свой расчет. И он наверняка за-
ключается не в благополучии и процветании человечества. Да,
создания света не вмешивались в дела людей, но Липкий огонь
способен уничтожить все, что было фее дорого. Уничтожить чу-
десные рощи, прекрасные луга, погубить массу животных, испа-
рить кристально чистые реки и озера. Изменить ландшафт до не-
узнаваемости, испепелив все живое и обратив его в безжизненную
пустыню. Так может ли она в таком случае проигнорировать про-
исходящее?.. Фея оглянулась на спящую Илиану. Будь та на месте
императора, покровительница бы ее незамедлительно предупреди-
ла. Когда принцесса подрастет и повзрослеет, Дин'Юлемиона обя-
зательно введет ее в курс дела и станет надежной советчицей во
всех делах касательно того, что выходит за рамки окружающего
мира. Но толку сейчас забивать голову ребенку вещами, которые
он все равно не в силах понять?
Фея бодрствовала до глубокой ночи. Когда лунный свет
скрылся за набежавшими тучами, она приняла форму взрослой
женщины и уселась на подоконник. Из полумрака — огни вокруг
покоев принцессы были притушены, — неслышно выскользнула
черная, как смоль, пантера. Подойдя к фее, она устроилась рядом
и положила голову ей на колени. Дин'Юлемиона машинально при-
нялась почесывать громадную кошку, разразившуюся блаженным
мурлыканьем. Откуда-то из глубины комнаты вынырнул Тюльп и
ревниво потребовал свою долю ласки. Крупная хищница и бровью
не повела. Удивительный зоопарк принцессы, обитавший на вос-
точной воздушной платформе, вел себя чрезвычайно миролюбиво.
Фея учила Илиану любить всех живых существ, развивая в ней
уникальный дар общения. Дин'Юлемиону понимали и слушались
все звери и птицы. Принцессу Крови тоже. Под чутким руково-
дством покровительницы девочка постигала глубину своего талан-
