67
просьбу Дин'Юлемионы и знакомили принцессу с такими вещами,
которые не открыли бы никому другому. Со стороны казалось,
будто маленькая Илиана сидит в компании обычных женщин,
ведь никаких отличительных телесных особенностей у тех не на-
блюдалось. Даже жабры русалкам были ни к чему, поскольку им,
как и феям, не требовалось обеспечение потребностей физическо-
го воплощения жизни. Природную сущность русалок выдавали
только гирлянды водорослей, вплетенные в волосы, и глаза, где в
стороны от зрачка разбегались волны.
То путешествие было особенным. Через неделю Илиане ис-
полнится пять лет. Родители готовили для дочери очередной
праздник, да и вообще ее график станет чрезвычайно насыщен-
ным, поэтому Дина и привезла подопечную на коралловый риф
несколько раньше дня рождения. Русалки приготовили ей пода-
рок. Илиана носила круглый медальон из белого металла. С его ли-
цевой стороны располагался каплевидный рубин идеального каче-
ства. Красный драгоценный камень и его форма как бы недву-
смысленно намекали на дар владелицы медальона, урожденной
Принцессы Крови. На обратной стороне имелась надпись, выгля-
девшая как вязь, составленная сложными дезорианскими письме-
нами. Только тот, кто уже с ними знаком, мог прочесть, что обла-
датель этой вещицы принадлежит к императорскому дому Арда-
риании. Письмена были выбраны не случайно. Сам по себе ме-
дальон не содержал никаких чар, но они придавали ему неразру-
шимость. Император торжественно подарил его дочери, когда той
исполнилось три года, и наказал никогда не снимать. Русалки ре-
шили добавить кое-что от себя. Одолжив у девочки вещицу, они
унеслись с ней в глубины океана и там наложили свое удивитель-
ное колдовство. Колдовство, недоступное никому другому и не оп-
ределяемое никаким способом. Если Илиана однажды попадет в
беду, ей достаточно опустить медальон в воду и нажать на рубин
пальцем. Русалки тут же услышат ее зов и придут на помощь.
Это был поистине бесценный подарок, которым до сих пор не
мог похвастаться ни один человек. Дин'Юлемиона оценила его по
достоинству и выразила русалкам свою личную благодарность.
Принцесса, само собой, тоже была им признательна, но русалки
прекрасно понимали, что девочка сейчас не способна по-
настоящему осознать обретенную возможность, и поэтому вручили
ей дополнительный презент. Им оказалось коралловое ожерелье,
способное светиться в темноте и образовывавшее вокруг головы
владельца заколдованный воздушный пузырь. С таким украшени-
ем Илиана могла нырять без необходимости задерживать дыхание.
Девочка, само собой, немедленно опробовала обновку и пришла от
