57
свидания с гигантским тортом и тремя тащившими его слугами?
Принцесса вместе с тортом отправилась прямиком в шедевр стек-
лодувного искусства, устроив в приемном зале изумительный раз-
гром. Лишь благодаря Дине происшествие обошлось без членовре-
дительства. Впрочем, именно благодаря ее присутствию подобные
увеселения и становились вообще возможны, иначе охрана ее вы-
сочества давно бы уже поседела и уволилась.
Император относился к таким забавам дочери очень снисхо-
дительно. К своим пяти годам Илиана обладала великолепной ко-
ординацией, выработанной головокружительными игровыми уп-
ражнениями. Она умела летать на крылатых существах, управлять
экипажем, хорошо двигалась и быстро соображала в самых раз-
ных ситуациях. Недурно для такой крошки, что и говори! Впро-
чем, все-таки она не обычный ребенок, а Принцесса Крови. Не-
случайно в отведенном ей крыле дворца ошивался целый зоопарк
из самой разной живности, начиная от кроликов и заканчивая
львами. Правда, порой ее развлечения выглядели не слишком
безопасно, но император не особо беспокоился. Он знал, кто неот-
ступно присматривает за его дочерью, а посему лишь добродушно
посмеивался над проделками неугомонной парочки. И не возму-
щался даже тогда, когда облачный экипаж, явно промазав мимо
заданной траектории, вламывался в тронный зал и вихрем проно-
сился невдалеке от трона. Любому другому столь беспардонное от-
ношение к центру государственной власти с рук бы не сошло. На-
следной принцессе прощались любые выходки, равно как и их
обыкновенному инициатору. Ведь это только Илиана звала свою
подружку Диной. Для всех остальных она именовалась несколько
иначе. Дина была ни кто иная, как ее светозарность
Дин'Юлемиона — бессмертная фея, вызвавшаяся стать покрови-
тельницей Принцессы Крови.
На языке Ардарианской империи словом "фири" обознача-
лись феи, хотя как не назови, суть от этого не менялась. Создания
чистого света, они жили сами по себе и никому не подчинялись.
Они не лезли в мирские дела, ограничиваясь заботой о природе, и
показывались людям лишь по собственному желанию. Собственно,
они и к миру людей-то относились весьма условно, появляясь в
нем только в собственных интересах, мало понятных непосвящен-
ным. Обычно феи покровительствовали какой-нибудь роще или
водопаду, острову или озеру. Куда реже — человеку. Мало кто удо-
стаивался чести дружить с таким удивительным существом, не
мешавшим людям, но и не помогавшим им. В известном смысле,
феи держались нейтрально, опекая растения и животных, но как
бы не замечая всех остальных. Их видели нечасто, но все же виде-
