66
колдовским существам наподобие горгулий или драддов, но это
было громадное заблуждение. Они, как и феи, являлись создания-
ми высшего порядка, но если одни предпочитали купаться в лучах
солнца, то других манили океанские глубины. Пока феи заботи-
лись о наземных обитателях, русалки приглядывали за жизнью в
подводных просторах. Они обладали своим набором возможно-
стей, позволявших им творить настоящие чудеса не хуже покро-
вительницы Илианы. Двойственность природы наделяла их свои-
ми преимуществами и недостатками. Людей русалки сторонились
еще больше, чем феи, отчего на их счет и расплодилось многочис-
ленное количество ошибочных суждений. К юной подопечной
Дин'Юлемионы, однако, это не относилось. Принцессу принимали
вполне радушно, когда фея вместе с ней заявлялась в гости. Спе-
циально для них возводился большой воздушный пузырь, увитый
водорослями, внутри которого было очень даже уютно. Вокруг
светился колдовскими огнями коралловый риф, а на образовав-
шейся песчаной лужайке компания неземных существ вела зани-
мательные разговоры. Русалки, обретя вид обычных женщин, рас-
сказывали девочке об устройстве мирового океана, сопровождая
повествование занимательными историями. Причем не только
здешнего, но и тех, что раскинулись в Сунастийских пределах.
Дина, увеличившись до габаритов чародейки, сидела рядышком и
поддакивала, время от времени вставляя свои реплики. Фея не
случайно познакомила Принцессу Крови со своими приятельни-
цами. Юстелий Ардарианский видел себя правителем империи
людей и мыслил, увы, исходя из строго антропоцентрической точ-
ки зрения. Дин'Юлемиона желала, чтобы его наследница овладела
мышлением совершенно другого уровня. Чтобы видела в других
формах разумной жизни не подчиненных, а равных. Сызмальства
научилась хранить интересы всех живых существ и не действо-
вать в ущерб множеству видов ради суетных прихотей какого-то
одного. И если уж ей однажды будет суждено обрести великую си-
лу, то пусть она обращается с ней мудро и справедливо. Импера-
тор мечтает о Сунастийских пределах, но лишь по-настоящему
просвещенный человек с добрым сердцем, умеющий любить и со-
страдать, достигнет в них подлинного величия. Величия, в делах
своих дарующего бессмертие.
Илиана пока всего этого не знала. Она лишь радовалась по-
трясающей поездке и с удовольствием болтала с улыбающимися
русалками. Их тончайшие одежды отливали как чешуя рыб в лу-
чах солнца и состояли из множества сотканных друг с другом
фрагментов. Русалки отлично знали что это за девочка. Знали да-
же лучше ее собственных родителей, а посему откликнулись на
