68
нее в полный восторг. Можно было не сомневаться, что она регу-
лярно станет пользоваться красивым и полезным вторым подар-
ком. Улыбавшиеся русалки, скрестив пальцы, мысленно пожелали,
чтобы принцессе никогда не потребовалось воспользоваться пер-
вым.
Под водой вся компания просидела до темноты. Обратный
путь занимал всего четверть часа, так что с возвращением во дво-
рец фея могла не торопиться. В половину одиннадцатого принцес-
са будет в своих покоях — умываться и готовиться ко сну. Поужи-
нала она в обществе русалок, так что вечерний прием пищи со-
стоялся вполне себе вовремя. Судя по начинавшимся позезывани-
ям, уже в одиннадцать Илиана заснет как убитая. Это став взрос-
лой она сможет сутками обходиться без сна, а сейчас, будучи ре-
бенком, Принцесса Крови растет как и все дети, требуя необходи-
мое количество часов на отдых.
Когда гостеприимный, освещенный огнями коралловый риф
остался позади, принцесса начала зевать во весь рот, и лишь по-
лученные впечатления не давали ей клевать носом. Черепаха, за-
гребая лапами, неслась над океанскими просторами, где отража-
лось разверзшееся над головой звездное небо. Выскочив из воды,
она по дуге поднялась в небо и прочерчивала его настоящей коме-
той со скоростью около десяти тысяч миль в час.
— Тебе не понравился папин гость? — спросила вдруг Илиана, от-
влекая фею от размышлений о будущем подопечной.
— С чего вдруг такой вопрос? — встрепенулась Дин'Юлемиона.
— Они говорили про какой-то огонь. Это с ним нельзя играть? —
потерев лоб ладошкой, уточнила принцесса.
Вспоминая недавнюю игру огоньков на рифе, она вспомнила и
слова отца, произнесенные за обедом, о которых совсем было по-
забыла. Фея внимательно окинула ребенка взглядом.
— Это тебя отец надоумил, да? — осведомилась она, залетая перед
лицом девочки и глядя ей в глаза.
— Да, — совершенно бесхитростно ответила Илиана.
Лгать она не умела. Фея усмехнулась и уселась обратно ей на пле-
чо. Император, само собой, желал бы узнать от Дин'Юлемионы
очень многое, но он давно уже убедился, что фея прибыла персо-
нально к Илиане, а не для того чтобы удовлетворять его любопыт-
ство. Не сумев зайти в лоб, он старался действовать окольными
путями. Все его потуги фея замечала за милю, но неудачи импера-
тора ничуть не смущали. Судя по всему, сегодня он предпринял
очередную попытку, но на то, признаться, у него имелись некото-
рые основания. Ее светозарность намеренно очутилась возле тро-
на, чтобы взглянуть на Таунсторма и его свиту, никак не ожидав-
