73
Император не обнаружил на поляне того, что ожидал. Крепости
ничуть не соответствовали запланированным. В одном углу воз-
вышался могучий горный массив, где роль башен играли седые
пики, а вместо катапульт стояли Нереймиты. В другом располо-
жился лесной чертог, усиленный стихийными заслонами. Его ос-
нову составляли тесно сплоченные исполинские деревья, давав-
шие фору любому железу, а крыши окутывали клубы разноцвет-
ных туч, готовых разразиться колдовством. В третьем, к удивле-
нию императора, оказалась точная копия его собственного двор-
ца, дополненная боевыми башнями и машинами. Четвертый за-
нимала внешне самая обычная крепость, разве что выполненная
по всем правилам военного дела. Император, взяв дочку за руку,
обошел все четыре боевых сооружения, с интересом знакомясь с
их характеристиками. Они были выведены на большом щите, сто-
явшем подле каждой постройки: вооружение и его типы, особен-
ности защиты, прочность конструкции и тому подобные данные.
Горы воплощали твердость камня, но их основным достоинством
была масса. Пробиться сквозь миллионы тонн упрямой породы
представлялось поистине нетривиальной задачей. Лесной чертог
символизировал воплощение стихий и колдовства. Вроде бы не
такой прочный, как остальные, в умелых руках он представлял
очень гибкий набор возможностей для победы. Императорский
дворец отличался запредельной прочностью. Усмехаясь, Юстелий
Ардарианский отметил старательность феи, ничуть не преумень-
шившей надежность импрезиториума. Для сохранения баланса
дворец обладал существенно урезанными наступательными сред-
ствами, однако, по мнению монарха, именно он и предназначался
принцессе для ожидаемого выигрыша. Последняя крепость имела
относительно средние характеристики, но в самом низу информа-
ционного щита имелась интригующая приписка: "секретное ору-
жие".
— А кто будет четвертым? — осведомился император, поскольку
на поляне находились только он с дочерью, да порхавшая рядом
фея. — Нас же трое.
Охрана, рассредоточившаяся в парке, была не в счет.
— Я! — послышался хорошо знакомый голос, и над центральным
пиком горной крепости показалась голова Тринионы.
— Какой приятный сюрприз! — воскликнул император. — Мне
никто не сказал, что ты тоже придешь. Мне все больше нравится
эта затея. Полагаю, лесной оплот предназначен для ее светозарно-
сти, а мне отведена вон та воинственно настроенная крепость.
— Не-а, папа! Дворец твой! Ты же император! Крепость Дина сде-
лала для меня! — сообщила Илиана.
