83
— Это смотря кто говорит, — величественно изрек собеседник. Я
— могу, ибо я Арферон!
Таунсторм вздрогнул. И было от чего. Его собеседником оказался
ни кто иной, как властелин всей преисподней. Ошеломленный гу-
бернатор не мог не спросить, отчего до него снизошло наивысшее
лицо в иерархии демонов. Арферон в свою очередь отметил, что
ни с каким другим человеком кроме Повелителя Крови действи-
тельно разговаривать бы не стал, и уж тем паче предлагать Лип-
кий огонь. Собственно, только в нынешнем формате сделка стала
вообще возможной. Обратись к Арферону кто-нибудь из колдунов
— и архидемон проигнорировал бы его запрос, как от фигуры не
того уровня. Разломы в мир людей просто так не открываются. С
этим Таунсторм, подумав, согласился. Однако личность собесед-
ника заставляла снова поднять вопрос об его интересах. То, что
вполне подходило демонам помладше, для самого могущественно-
го из них выглядело слишком мелко.
— Сопутствующий ущерб, — напомнил Арферон. — Одним лишь
Властелином Крови ты бы меня не впечатлил. Но его окружает
масса чародеек. Для тебя же не секрет, что мы непримиримые
враги. Поверь, я не откажу себе в удовольствии уничтожить всех,
кто осмелится встать у меня на пути. А они осмелятся — уж будь
уверен. А заодно постараюсь прихлопнуть и фею. У этой пигалицы
будет выбор: спастись самой или сгинуть, защищая девчонку. По-
лагаю, она предпочтет последнее. И если ей на помощь придут
подружки — тем лучше. Давно мечтал отыграться на ком-нибудь
из этой светозарной своры. Так что, мой друг, твое предложение
мне действительно интересно. Ты получишь свое, а я свое. Энер-
гия, которая достанется преисподней за рейд во исполнение на-
шего договора, с лихвой компенсирует все затраты.
В устах архидемона "мой друг" звучало довольно пугающе, хотя
формально должно было соответствовать выраженному им благо-
волению. Тут, пожалуй, впору бояться, а не гордиться. Таунсторму
бы меньше слушать, да больше думать. Он и думал, да только со-
всем не о том, о чем следовало бы. Все точки над i были расстав-
лены. От губернатора требовалось дать предварительное согласие,
чтобы архидемон приступил к непосредственной реализации пла-
на. Или отклонить предложение, почти наверняка поставив на
своей жизни жирный крест. Таунсторм попросил время на раз-
мышление. Арферон отнесся к его желанию с пониманием и велел
известить, когда собеседник наконец-то созреет. Затем снова ис-
чез из Ока, словно его и не было.
Аудиенция у императора была одной из первых ласточек на
пути достижения цели. Губернатор собирался предложить повели-
