84
телю новое перспективное и мощное средство, способное служить
как оружием, так и техническим инструментом. К примеру, с его
помощью можно не только бомбардировать крепости, но и про-
кладывать дороги через горные массивы. Об истинном происхож-
дении новинки Таунсторм, разумеется, не сообщил. По его версии
секрет изготовления разрушительной смеси постигли алхимики из
числа Проберианцев, наверняка забравшиеся в запретные про-
сторы, о чем лучше всем подряд не сообщать. Следовало начать
серию экспериментов, и губернатор обращался к его величеству за
одобрением и покровительством. Предварительная переписка за-
кончилась личным визитом Таунсторма в Сангвиторию. Губерна-
тор привез документальные свидетельства существования вещест-
ва, доклад о его возможностях и нескольких человек из числа сво-
его окружения, обещавших освоить производство. Ознакомив-
шись с секретным докладом, переданным лично, а не почтой, им-
ператор очень заинтересовался сделанным открытием. Качествен-
ные характеристики действительно впечатляли. Таунсторм про се-
бя уже праздновал первый успех, когда появление феи неожидан-
но осложнило весь план. А он состоял в том, чтобы император
подписал распоряжение об опытах с Липким огнем. Ведь губерна-
тор обратился к монарху отнюдь не из-за служебного рвения. Ему
следовало получить официальное одобрение Юстелия Ардариан-
ского на все работы с новым веществом. Работы, об истинной це-
ли которых он даже не догадается. Все шло к подписи на соответ-
ствующих документах, пока Дин'Юлемиона не сунула палку в ко-
леса. К чему бы она ни ляпнула тогда про огонь, ее светозарность,
возможно, что-то почуяла. Как-то уж больно странно она погляды-
вала на губернатора и его свиту. В частности, на него самого и тех
четверых, кто был причастен к тайне Липкого огня. Впрочем, сто-
процентная уверенность в этом отсутствовала — поди разбери,
куда именно фея смотрит и что у нее на уме. Те четверо идиотов
едва не выдали всю затею с потрохами, испугавшись внимания
Дин'Юлемионы! Таунсторму насилу удалось спрятать их страх от
Властелина Крови, наверняка уловившего всплеск эмоций на сво-
ем внутреннем сонаре. В итоге, что бы ни заподозрила фея, что-то
заподозрил сам император. По результатам аудиенции вместо зе-
леного света на проект он взял время на размышление, велев до
поры ничего не предпринимать. Таунсторм, честя фею на все кор-
ки, вернулся в свою цитадель и принялся дожидаться высочайше-
го решения.
Оно пришло лишь после дня рождения принцессы, отпразд-
нованного с большой помпой. Губернатор уже вовсю подумывал,
что план провалился, но император, похоже, все-таки не сумел ус-
