88
очень хорошо усвоил сказанное Дин'Юлемионой и не строил иллю-
зий касательно происхождения Липкого огня. Вот только вместо
того, чтобы немедленно пресечь затею на корню, он решил пере-
ложить всю ответственность за связь с демонами на Таунсторма,
которого все равно собирался устранить. Пускай послужит напос-
ледок, а заодно и сам выроет себе подходящую яму. Император
воспользуется результатами его трудов, а недальновидного вассала
отправит на свалку истории, причем не исключено, что как раз за
проявленное рвение.
Будь фея личным советником императора, она приложила бы
все усилия, чтобы убедить его отказаться от подобного замысла. С
векстрами договориться нельзя. Что бы они ни задумали, это обя-
зательно выйдет боком. Юстелий Ардарианский это знал, однако
считал, что всех перехитрил. Что Таунсторм примет удар на себя,
а он безнаказанно вытащит каштан из огня чужими руками. И из-
за своей уверенности император сделал еще хуже. Он не потру-
дился поставить Дин'Юлемиону в известность о своем решении,
хотя ему следовало бы хорошенько призадуматься, отчего ее све-
тозарность вдруг снизошла до предупреждения. Не последнюю
роль в этом сыграла и простая человеческая гордыня — не идти на
поклон к той, которой будто до твоих забот и дела нет. Таким об-
разом, фея осталась в неведении касательно того, чему, знай она
несколько больше, вполне вероятно попыталась бы воспрепятство-
вать. В Руандале — городе-оплоте губернатора Таунсторма, — на-
чалось тайное производство адской смеси.
Илиана, которой исполнилось пять лет, тем паче ни о чем та-
ком и понятия не имела. Из-за юного возраста подопечной фея
при всем желании не могла разделить с ней свою озабоченность.
Истинная подоплека того сражения крепостей осталась для девоч-
ки неизвестной. Дин'Юлемиона продолжала о ней заботиться, од-
новременно прикидывая когда наступит время посвящать ее в
сложные материи. Воспитание Принцессы Крови требовало особо-
го подхода. Кстати, именно поэтому император серьезно ограни-
чивал круг ее сверстниц, отчего Илиана значительную долю вре-
мени проводила только с феей и наставниками преимущественно
из числа чародеек. Маленькие девочки вырастут во взрослых жен-
щин. Затем состарятся и умрут. А Принцесса Крови так и останет-
ся в глазах окружающих двадцатипятилетней девушкой. Импера-
тор решил с малолетства приучить дочь к мимолетности человече-
ской жизни, а заодно избежать ее душевных травм из-за излиш-
них детских привязанностей. Не стоит тесно сходиться с теми, кто
у нее на глазах превратится в столетних старух и вскоре отойдет в
мир иной. Сам Юстелий Ардарианский к такому давно привык и
