95
Илиана, холодея от тревожного предчувствия, наблюдала, как
заполняются тайные склады Руандаля, как громоздятся один на
другой контейнеры с адскими снарядами. Она еще не ведала к
чему это приведет, в какую именно форму выльется беда. Но само
ее приближение становилось очевидным. Очевидным потому, что
принцесса знала наверняка — она обязательно произойдет. Просто
не знала как и когда. Гуляя вместе с Диной по колдовским садам
Великого Архипелага, она мысленно видела как растет, зреет не-
зримая угроза, и как ее приближение становится все более неот-
вратимым.
Великим Архипелагом назывался главный центр чародеек.
Высоко в небесной выси, недоступной простым смертным, раски-
нулась целая гряда искусственных островов, поднятых над землей
могуществом заклинательниц. Вокруг большого острова, где нахо-
дился их Высший Совет, расположилось два десятка образований
поменьше. Здесь обитало, училось, работало и совершенствовалось
множество чародеек. Здесь заседали Старшие сестры, стажирова-
лись взрослевшие послушницы, хранились бесчисленные знания и
происходили удивительные вещи. Жизнь била ключом. Острова
соединяли перекидные мосты для тех, кто не обладал чарами ле-
витации. Протянувшись над бездной, они казались невесомыми, и
при этом не были подвержены воздействию ветра. Летающие су-
щества во множестве поднимались на крыло, перевозя всадников
и всадниц. Изящные дома, башни, плавающие платформы, не-
обычной архитектуры замки казались сделаны из хрусталя и чис-
того света, которым дышало все окружающее пространство. Свет
был везде. Он пронизывал сами острова, сочился из белоснежного
мрамора, сиял на куполах и шпилях, отражался от огромных окон.
Сама его сущность была вплетена в это колдовское царство. Оно
жило им и источало его. Свет был его прародителем, основой и
производной. Величественные колонны, поддерживавшие своды
хрустальных сводов, наполнялись им до отказа. Фонтаны и водо-
пады, повсеместно журчавшие по всему Великому Архипелагу,
подсвечивались изнутри самой водой. Здесь никогда не бывало
полностью темно, даже если бы вдруг погасли все фонари. При
этом столь необычные свойства ничуть не мешали глядеть по но-
чам в бездонное звездное небо. Главная обсерватория, занимав-
шая один из островов, функционировала без всяких помех.
У чародеек было много всяких владений, но сюда, в эту за-
ветную вышину, допускали только избранных. К ним, само собой,
относилась Принцесса Крови и особенно ее покровительница. Для
феи открывались все двери, и если она что-нибудь желала, то это
немедленно исполнялось. Ведь Дин'Юлемиона поддерживала оп-
