103
пожирая предместье за предместьем. Одна за другой вспыхивали
рощи. Цветущие сады превращались в царство огня и пепла. Зона
поражения неумолимо ширилась, несмотря на все усилия заклина-
телей, а гора все увеличивалась, выпячиваясь из земли стреми-
тельно растущим новообразованием. Во все концы империи одно
за другим сыпались тревожные донесения. Специалисты в разных
научных центрах внимательно наблюдали за тем, что некогда было
Руандалем, через множество Конту-Фенеструмов. По решению
властей к месту бедствия были направлены дополнительные силы.
Колдовские круги присылали своих людей. На Великом Архипелаге
объявили желтый код опасности.
Фее стало известно о происходящем когда скрывать разрас-
тавшуюся трагедию было уже невозможно. Весь день накануне
она, как обычно, провела с принцессой и только утром узнала об
ужасном происшествии. Ей сообщили об этом чародейки из числа
охраны императорской дочери. Дин'Юлемиона сразу заподозрила
нечто очень плохое, живо припомнив разговоры про Липкий
огонь. Но фея знала, что даже такая штука не могла породить на-
стоящий вулкан. Пожрать при должном количестве огромный го-
род — да, но не более. Липкий огонь умел разрушать, но не сози-
дать. Воздвигнуть огнедышащую гору он не способен по определе-
нию. С чувством величайшей тревоги фея оставила Илиану на по-
печение чародеек и полетела прямиком к императору. Тот как раз
созвал очередное чрезвычайное совещание, когда двери распахну-
лись и в зал ворвалась ее светозарность, от волнения принявшая
облик взрослой женщины. Остановить ее никто не посмел, да и не
рискнул. Даже император, сообразивший, что у феи имеются все
основания для такого визита, а этот визит сам по себе явно не
просто так.
— Вы производили там Липкий огонь?! — без обиняков спросила
фея, подойдя к Властелину Крови.
Тот, замявшись, машинально поглядел по сторонам, не горя жела-
нием раскрывать секретные сведения, приведшие к тяжелым по-
следствиям.
— Не скрывайте ничего, пока не стало еще хуже! — веско заявила
Дин'Юлемиона, догадавшись о причинах замешательства монар-
ха. — Так я права?
— Да, — нехотя ответил император.
— Сколько?! — коротко осведомилась фея.
— Н-ну… Я точно не знаю. Когда мне доложили о чрезмерном рос-
те производства, я велел остановить работы и начать расследова-
ние… — произнес Юстелий Ардарианский, стараясь не встречать-
ся с ее светозарностью глазами.
