111
ред, демонам требовались подходящие условия, иначе они не смо-
гут выбраться далеко за пределы извергавшегося вулкана. Собст-
венно, именно это в первую очередь и ограничивало их наступле-
ние, позволяя империи стянуть к зоне вторжения как можно
больше сил. Похоже, это же и служило причиной дальнейших гео-
логических преобразований. Векстры создавали себе мощный
плацдарм, собираясь превратить в него целый регион. Если им это
удастся, уровень скверны станет настолько значительным, что в
области отравленных гор возможности империи существенно ог-
раничатся. Феи уже не могли приблизиться к бывшему Руандалю.
Если обстановка ухудшится, следом за ними туда перестанут ле-
тать и миаласы. Чародейки испытывали в крови чрезвычайное
возмущение, но благодаря своей природе выдерживали натиск от-
равы, извлекая из нее немалую энергию. В этом у сестер перед
феями было неоспоримое преимущество. Жаль, что возможности
оказывались несоизмеримы, иначе чародейки сумели бы задавить
зло в зародыше. К сожалению, надежды справиться с бедой в
кратчайшие сроки быстро таяли. Руандаль породил такое ужа-
сающее количество демонов, что справиться с ними тотчас было
попросту нечем. А когда империя собрала внушительный воин-
ский контингент, язва преисподней значительно разрослась, делая
малореальным решительный блицкриг и уничтожение демониче-
ского очага.
Изначально император и его полководцы именно так и соби-
рались поступить — остановить наступление рогатых тварей, а по-
сле решительным ударом отбросить их назад, загнать к кратеру и
ликвидировать Разлом. Феи сразу отнеслись к этой идее с большим
скептицизмом. Сами по себе Разломы такого размера не появля-
ются, и закрыть их на раз-два также не выйдет. Даже если ценой
великих усилий имперская армия действительно пробьется к вул-
кану, вполне вероятно, что это ровным счетом ничего не даст.
Нет, это не означает, что векстрам следует позволить вытворять
что заблагорассудится. Просто идти в безрассудную атаку без пол-
ной ясности происходящего — не самое удачное решение. Натиск
демонов, само собой, следует остановить. Затем, без лишних
жертв и сумасбродных вылазок, теснить их обратно, исцеляя за-
раженную землю. И лишь возле Разлома, надежно взяв очаг в не-
пробиваемое кольцо, начать мероприятия по его обезвреживанию.
Которые, кстати сказать, невесть на сколько растянутся, пока не
выяснится точная причина его образования.
Император и все остальные прислушивались к мнению их
светозарностей. К сожалению, приходилось констатировать, что
разумный совет с каждым днем все дальше от практической реа-
