115
рез джунгли. Силы начинали уравниваться. Окружающая мест-
ность создавала для демонов крайне благоприятные условия.
Казалось, наступление окончательно увязло, когда положение
резко изменили воздушные платформы. Люди умели действовать
не только на земле, но и над ней. Из тыла неторопливо подтяну-
лись настоящие небесные крепости, окруженные мощной защи-
той. Доселе они действовали на флангах, обеспечивая армии про-
движение. Теперь пришло время выдвинуться вперед, чтобы рас-
чистить ей дорогу. Основу крепостей составляли базальтовые пли-
ты, скованные не только цементирующим раствором, но и тол-
стыми пластинами титанового сплава. Внутри них, на равном уда-
лении друг от друга, входящий урон распределяли кристаллы Пле-
тения. Также в основании платформы виднелись люки, обрамлен-
ные бойницами, откуда велся прицельный обстрел. Сверху распо-
лагалось нечто вроде небольшого замка, окруженного бастионами.
По внешнему периметру находилось множество малых орудий,
сбивавших воздушные цели. Непосредственно на бастионах стоя-
ли тяжелые установки, извергавшие сокрушительные залпы, от
которых содрогались земля и небо. Войдя в зону гор, небесные
крепости добрались до передовой и открыли по демонам ужасаю-
щую бомбардировку. Ущелья между пиками превратились для
векстров в зону смерти. Там сверкало и гудело так, будто среди
камней вдруг объявились сверхновые. Не забыли летающие крепо-
сти и про вершины со склонами. Тяжелые орудия отрабатывали их
как на учениях, сметая врагов пачками. Малые боевые машины
устроили в небе настоящее светопреставление. Длинные разно-
цветные трассы выстрелов, разрывные сферы, цепные молнии,
облака колдовских взвесей — все это разносило воздушные силы
врага в клочья, не оставляя им ни малейшего шанса подступиться
к крепостям. А вокруг последних уже развернулись воздушные
подразделения заклинателей, вовсю уничтожавшие демонов под
столь мощным прикрытием. Армия, наконец-то получив долго-
жданную поддержку, немедленно продолжила наступление.
Имперские войска пробились к Руандалю ближе к закату.
Они не задавались целью установить вокруг него блокаду — окру-
жить очаг диаметром в сорок миль им было попросту нечем. Ко-
мандование велело армии выйти к цели и закрепиться подле нее с
восточной стороны. Пока наземные части станут держать оборону,
воздушные соединения приступят к массированной бомбардиров-
ке кратера. Солдаты, достигнув границ того, что некогда было
столицей Асталийской провинции, действовали в соответствии с
полученными приказами. Расширив клин, они заняли оборони-
тельные позиции, сдерживая натиск демонов. Заклинатели замо-
