114
и продолжали атаку. Однако чем дальше углублялся прорыв, тем
больше росло сопротивление демонов. Молнии от клинков уже не
прожигали в них зияющие дыры, а доспехи солдат все чаще пода-
вались под сыпавшимися на них ударами. Ядовитые испарения
начинали здорово досаждать, а эффективность заклинателей су-
щественно снизилась, натолкнувшись на активное противоборство
векстров. Увы, этому имелось самое прямое объяснение. Чем бли-
же был Руандаль, тем значительнее становилась концентрация
скверны, достигая каких-то запредельных значений. Экспфернум
демонов начинал представать совсем в ином виде, создавая серь-
езную угрозу. Опустошители, доселе не вызывавшие особых про-
блем, исторгали такие снопы огня, что находиться рядом с ними
стало по-настоящему опасно. Кошмары, доселе сбиваемые как
рябчики на охоте, превращались в подлинную напасть. Даже ря-
довые демоны прибавили в силе. Их огненная защита теперь вы-
держивала скользящие удары, а эффективный радиус средств
массового поражения заметно сократился. При схватке один на
один это ничего бы не изменило, но рядовые демоны брали чис-
ленностью. Векстры вообще лезли как саранча, не считаясь ни с
какими потерями. Затыкая бреши, они с легкостью теряли тысячи
Опустошителей, а те, кто поменьше вообще не поддавались ника-
кому учету. На этом фоне начинали серьезно досаждать и стаи ла-
пургов. Они, как тучи москитов, также делали ставку на количе-
ство. Несмотря на все меры защиты, из миллионов назойливых
кровососущих тварей хоть несколько да долетят, а из них хоть од-
на да укусит. Чародейки жгли их десятками тысяч, а крылатая
нечисть все летела и летела, рано или поздно добираясь до кого-
нибудь из людей. С каждой пройденной милей ситуация ухудша-
лась. Имперские войска все еще продвигались вперед, отбрасывая
врага и вклиниваясь в его полчища широким фронтом, однако те-
перь это давалось с немалым трудом, а потери продолжали расти.
До Руандаля оставалось тридцать миль, когда наступление
армии людей практически остановилось. Склоны вулкана, покры-
тые извергавшейся лавой, заслоняли соседние горы, ставшие для
имперских войск внушительным препятствием. Еще до них солда-
ты уже перемещались по геологическим новообразованиям, а на
означенном рубеже тактическое расположение окончательно сло-
жилось не в пользу атакующих. Благодаря колоссальной концен-
трации скверны экспфернум векстров вырос до опасно высокого
уровня. Блокируя проходы между горами, сочившимися огнем из
расползавшихся трещин, демоны продолжали наседать мощными
волнами. Они лезли из Руандаля как саранча, и теперь имперским
солдатам приходилось прямо-таки прорубаться через них как че-
