113
в совещании, была не в восторге от подобного предложения, одна-
ко проигнорировать его не могла. Чуть разведя руками в стороны,
она вызвала перед собой несколько светившихся сфер, внутри ко-
торых появились лица других фей. Вопрос был поставлен ребром,
и на него следовало дать ответ. Феи, посовещавшись, вынесли
вердикт. Операция строго не рекомендована, поскольку чревата
большими потерями. При этом складывающаяся ситуация такова,
что второго шанса оперативно добраться до Разлома может уже не
быть. Если Руандаль окажется в кольце извергающихся вершин,
каждая из которых в свою очередь станет каналом в преиспод-
нюю, о планах пробиться туда одним решительным ударом можно
будет забыть. Феи не хотели брать на себя ответственность за
жизни людей, но и остановить их уже не решались, прекрасно по-
нимая, к чему идет дело. Империя не успела нарастить достаточно
сил, чтобы достигнуть вулкана с минимальным риском. Дальней-
шее же промедление грозило резким ухудшением положения. Вы-
слушав Дин'Юлемиону, император отдал приказ наступать.
Сперва все шло более-менее хорошо. Клин имперских войск
при решительной поддержке заклинателей пробил в армии демо-
нов глубокую брешь и быстро ее расширял, продвигаясь в направ-
лении Руандаля. Солдаты, одетые в лучшие на свете доспехи, ру-
били демонов направо и налево. Более того, их снаряжение позво-
ляло наносить врагу стихийный урон и обстреливать на расстоя-
нии. Сражавшийся врукопашную воин легко рассекал ближайших
демонов светившимся клинком, после чего, направляя его острие,
всаживал молнии в подбегавших, а затем добивал уцелевших кру-
говой волной холода. Однако и демоны кое-что умели. И чем бли-
же становился Руандаль, тем серьезнее это проявлялось. Они
вздыбливали землю, раскидывая наступавших солдат, вздымали
огонь, вызывали из почвы черные, похожие на сталагмиты пики,
порой превращая какой-нибудь участок в лес длинных острых
зубьев. Их ядовитое дыхание создавало клубы красной и зеленой
взвеси, смертельной без средств защиты. Пламенеющие выстрелы
сыпались со всех сторон. До поры имперские солдаты без особого
труда выдерживали колдовство врага. Пики не пробивали броню,
раскалываясь о нее с характерным звоном. Воины рубили их как
тростник, прокладывая себе путь через заросли демонических по-
лей. Огонь под ногами, даже становясь в рост, не причинял вреда,
поглощаясь гасившими его хватку контрчарами. Заклинатели, со-
провождавшие армию, уверенно сдерживали стихийный урон,
нивелируя его последствия. Яд причинял минимальные неудобст-
ва, снимаемые противоядием и колдовством. Отброшенные солда-
ты ловко приземлялись на ноги, подхваченные чарами левитации,
