102
Властелин Крови сам веками выстраивал государственный меха-
низм до последнего винтика, поэтому мог надеяться, что его при-
каз с должным старанием выполнят в кратчайшие сроки. Так оно
и вышло. К Руандалю буквально в считанные часы прибыло не-
сколько армейских корпусов. Еще быстрее туда вылетел крупный
отряд очень опытных и могущественных заклинателей. Но даже
они не успели застать огненную дыру в прежнем ожидаемом виде.
Еще издалека глазам воздушных всадников представилось неве-
роятное зрелище. Провал переставал быть провалом. Невесть ка-
ким образом он постепенно поднимался над землей. Жерло, доселе
бурлившее на месте уничтоженных городских улиц, теперь буше-
вало пламенем на высоте в две сотни ярдов, сочась стекавшей по
склонам лавой. И эти склоны продолжали увеличиваться, не иначе
норовя превратиться в огнедышащую гору. Земля содрогалась от
шедших в ней могучих процессов, свирепо гудя потревоженными
недрами. Вокруг раскаленного очага протянулись глубокие харак-
терные трещины, тлевшие подступавшим огнем. Заклинатели рас-
терянно переглядывались. Несмотря на весь свой опыт и знания,
такое они наблюдали впервые. Старшим чародейкам было вполне
по силам создать котловину для нового озера или поднять в небо
гору, но то, что они сейчас наблюдали, оказалось явлением совер-
шенно другого порядка. Судя по ряду признаков, в районе Руан-
даля происходили мощные тектонические процессы, вызванные
воздействием невероятного выброса энергии. Первые же опыты,
проделанные в окрестностях взбесившегося огня, подтвердили
сделанные предположения.
Гора росла настолько быстро, что это не поддавалось никако-
му внятному объяснению. Не минуло и суток, как она начала на-
поминать настоящий вулкан, продолжавший увеличиваться в
размерах. Громадный столб дыма и копоти достиг верхних слоев
атмосферы, по округе посыпался серый пепел. В воздухе потянуло
химией. Резкий запах непрерывно усиливался, вблизи от пламе-
неющих склонов становясь поистине удушливым. Исполинские
глыбы с грохотом взмывали в небо сродни залпам боевых машин,
разносясь все дальше по окрестностям. Многие начинали падать
за десятки миль, создавая угрозу гибели людей и сильных пожа-
ров. Область вокруг растущей горы становилась недоступной для
полетов, поскольку всадники все чаще рисковали подвернуться
под разрывы странных выбросов. Все попытки воспрепятствовать
распространению лавы ни к чему не приводили. Заклинатели про-
бовали замораживать огромные площади, насыпать валы и даже
снижать давление в клокотавшем жерле — бесполезно. Лава выте-
кала все новыми наслоениями, уничтожая плодородную почву и
