60
ле это именно она едва не снесла означенных существ, восседав-
ших вдоль барельефа. Маркероны не хуже горгулий изображали
неживые объекты, но выглядели как представители семейства
пернатых. Изваяние большого орла на деле вполне могло оказаться
колдовским существом, охранявшим вверенный ему объект. Пы-
таясь избежать столкновения с переполошенными маркеронами,
принцесса по касательной ушла в направлении окон тронного за-
ла, где окончательно потеряла управление. Однако она не сказала
ни слова, стыдясь своей нерасторопности. Версия, что ей очень
хотелось увидеть отца, Илиану очень даже устраивала. К тому же,
это в известной степени соответствовало действительности. Озву-
ченная версия устраивала и императора.
— Какие пустяки! Я знаю, что в вашем обществе моей дочери не
грозит никакая опасность! — приветливо кивнул он, искоса глянув
на губернатора. — Неужели кто-то всерьез может считать вашу
опеку недостаточно надежной?
Эти слова адресовались не столько фее, сколько Таунсторму. Спе-
цифический визит ее светозарности оказался даже кстати. Губер-
натору будет не лишне лицезреть под чьей защитой и покрови-
тельством находится Принцесса Крови. Интересно, появление
Дин'Юлемионы чистая случайность или она все это подстроила? С
феи станется. Поди пойми что у них на уме. Как бы там ни было,
император и не подумал ворчать на беспардонное нарушение всех
протоколов аудиенции, а воспользовался случаем в своих интере-
сах. Ого, как изменились физиономии кое-кого из свиты Таун-
сторма! Что это? Неужели они испугались? Неужели они боятся
светозарной покровительницы Илианы? На внутреннем сонаре
императора обозначились вполне определенные чувства, источае-
мые четырьмя людьми. Черт побери, да они и впрямь ее боятся!
Но с чего бы? Какой сумасброд станет бояться фею, не имея на то
веских оснований? Гость и его свита почтительно молчали, пока
император занимался сидевшей на коленях дочерью, расспраши-
вая, хорошо ли та спала и позавтракала. А заодно прислушивался
к источаемому людьми фону. Страх резко пошел на убыль. Вот
только что он чувствовался совершенно отчетливо и вдруг быстро
угас, сменившись обычным невозмутимым настроем. Странно.
Император искоса взглянул все на те же лица. Гм. А по ряду едва
уловимых признаков и не скажешь, что эти четверо успокоились.
Да, очень странно. Император не любил странности. Он им не до-
верял. Но он доверял своей способности читать эмоциональный
фон, а та не подавала подозрительных сигналов. Похоже, непро-
должительный испуг был вызван бесцеремонным вторжением в
тронный зал и сопровождавшими его эффектами. Император ук-
