372
Никто кроме Илианы уже не услышал, как Дин'Юлемиона отпус-
тила в адрес воина несколько лестных слов, а также полушутя по-
просила воспитанницу одолжить ей своего верного стража.
— А зачем же тогда были все эти рассказы про огненную реку, ес-
ли ты заранее знала про переправу? — последовал вполне резон-
ный вопрос кого-то из заклинательниц.
— А чтобы вы, барышни, даже и думать не смели порхать над
этой стремниной как мотыльки у свечки! — нравоучительно зая-
вила фея. — Лучше один раз увидеть, чем сдуру окочуриться! Со-
бирай потом ваш пепел по всему оскольтратуму.
Путешествие вдоль реки заняло не слишком много времени.
Лазутчики периодически чихали и кашляли из-за резких запахов
всякой химии и особенно серы, присущих вулканической актив-
ности. Некоторые, в конце концов, робко осведомились, обяза-
тельно ли следовать в такой близости от источника всяких вред-
ных для здоровья элементов. Конечно, фее виднее, но она все-таки
бессмертная, а вот люди побаиваются задохнуться ядовитыми па-
рами. Дин'Юлемиона на сей счет напомнила, что на самом деле
никто из отряда вообще не дышит. Грудь у людей вздымается ис-
ключительно по привычке. Да, им в нос и легкие проникают запа-
хи и все такое, но их обычный обмен веществ в преисподней фак-
тически останавливается, как и в Последнем Приюте. Или кто-то
из спутников всерьез воображает, что векстры специально для них
создали атмосферу, пригодную для человеческой жизни, и прочие
удобства? Ни серой, ни фосфором сейчас лазутчики отравиться не
могут, и не умрут даже если проглотят пригоршню цианида. Он
непременно убьет их сразу по выходу из Трансталла, когда в теле
запустятся привычные биологические процессы, но не ранее. Вот
скверна, насквозь пронизывающая все здешнее пространство,
действительно отравляет их каждую секунду, но с этим уж ничего
не поделаешь. Оттого долгое пребывание в преисподней строго не
рекомендовалось еще адептам Проберианского колдовского тече-
ния. При чрезмерной концентрации демонического яда, как и в
случае с радиоактивным поражением, последствия становятся не-
обратимыми. Спутникам императрицы пока что волноваться не о
чем. Как Принцесса Крови она сумеет изгнать из них всю отраву,
когда отряд вернется в Фортумагум. Только злоупотреблять ее
возможностями все же не следует, поскольку даже она бессильна
перед критическим изменением сущности. Тех же Манипуляторов
исцелить уже нельзя.
— Но ведь местная живность жирует, размножается и в ус не ду-
ет, — заметила Сирелина, регулярно пристававшая к фее с вопро-
сами. — Как же она это делает, если обмен веществ здесь замира-
