362
зом. Женщинам труднее распознать суккуба, чем мужчинам. Дело
даже не в том, что они не подвержены воздействию ее чар —
очень даже подвержены, просто по-своему. Суккуб всячески
скрывает от них свою сущность, отчего способен находиться в
женском обществе очень долго. Со стороны все выглядит так, буд-
то одна из женщин привлекательнее для мужчин, чем остальные.
Облюбовав себе жертву, суккуб очаровывает ее прямо у всех на
глазах, и обычно никто ничего даже не подозревает. Особенно
старший суккуб, обладающий несравнимо большими возможно-
стями. Их простым людям, как правило, и вовсе не раскусить без
вмешательства могущественных заклинателей. А каким же должна
быть шаада, учитывая ее высокое положение, как не старшим? Не
прошло и минуты, как Бэйл с Ювионом оказались в ее власти.
Лишь прикосновение настоящей женщины нивелирует очарова-
ние суккуба, даруя мужчине временный иммунитет. Что же каса-
ется самого Ульма, то на него такие штучки давно не действуют.
Он привык смотреть на женщин другими глазами, поэтому сук-
куб, пытаясь соблазнить его традиционным образом, попросту бил
мимо цели.
— Это какими еще глазами? — беспокойно осведомилась фея, за-
подозрив неладное. — Тебе вообще… гм… кто нравится-то?
— Я в том смысле, что просто ни о чем таком не думаю, — неволь-
но улыбнулся северянин. — Я владею своими чувствами в доста-
точной степени для того, чтобы мой разум не сворачивался набек-
рень при виде какой-нибудь красотки.
Бэйл, слушавший краем уха этот разговор, смущенно закашлялся.
Впрочем, Сирелина на него уже не сердилась. Уняв первый порыв
негодования, она решила не ставить гладиатору в вину чары мо-
гущественной демонессы. Демонессы, способной проникать в мир
людей, вселяясь в какую-нибудь подходящую оболочку, и погло-
щать жизненную энергию жертвы не хуже вампира, выпивая ее
досуха. В истории бывали случаи, когда суккуб играл со своей до-
бычей недели, а то и месяцы, постепенно растягивая удовольст-
вие. В таких случаях жертвы становились настолько зависимы от
суккуба, что сами шли к нему как наркоманы, даже если под ко-
нец осознавали, с кем имеют дело. Заканчивалось это всегда оди-
наково. Оставалось радоваться, что появление суккуба зависит от
целого ряда обстоятельств, иначе пламенеющие легионы наверня-
ка наводнили бы ими мир людей. Их ведь вполне можно использо-
вать как агентов, выполняющих функции разведчика и диверсан-
та. Однако до сих пор таких случаев чародейки не выявляли. Либо
демонессы искусно избегали обнаружения, либо векстры, что ве-
роятнее, из-за своего презрительного отношения к людям попро-
