357
шла из маникюрного салона. Ее лицо и плечи украшал необычный
узор из тонких линий, словно выполненный искусным татуиров-
щиком. Вполне миловидную голову покрывали аккуратно уложен-
ные густые волосы, такие же черные, как и когти. Рожки, чуть
выступавшие над висками, — и те смотрелись на удивление при-
влекательно. Ноги, возможно, увенчивались копытами, но их
скрывало некое подобие сапог.
— Шаада Гдорстонхорстума — это не имя, — бархатистым груд-
ным голосом изрекла демонесса, неторопливо обводя взглядом от-
ряд путешественников. — Шаада — это звание. Я старшая в ос-
кольтратуме называемом Гдорстонхорстум. То есть месте, куда вы
пришли. Таким образом, вы уже успели удивить меня дважды.
Первый раз, когда я узнала о вашем прибытии. Люди сюда дав-
ненько не заглядывали. Второй — прямо сейчас, ибо вы, судя по
всему, и понятия не имеете, где находитесь. Отсюда вопрос: ка-
ким ветром вас сюда занесло?
— С чего бы мне тебе отвечать? — подбоченилась Уна, демонстра-
тивно поглаживая посох.
— С того, что она здесь главная, — послышался голос Илианы, пе-
редававшей едва слышный шепот феи. — Оскольтратум — регион
преисподней типа провинции у людей, только это не администра-
тивная единица, а пространственная. Шаады — нечто вроде их
губернаторов. Они предпоследние по старшинству перед архиде-
монами. Гдорстонхорстум — так называется здешний регион.
У ведьмы сразу пересохло во рту, но все же она сохранила доста-
точно невозмутимости, чтобы не показать свой испуг. Как-никак
не каждый день сталкиваешься лицом к лицу с одной из шишек
преисподней. Ведь по всему выходит, что эта демонесса здесь
вроде Таунсторма в Ардарианской империи.
— Отрадно слышать разумную речь, — улыбнулась шаада. — Я уж
думала, вы сюда случайно попали. Жаль. Так бы я скормила вас
своим любимцам, но с толковыми гостями подобным образом не
поступают.
— Да неужели?! — возмутился Бэйл. — Значит, на нас напали в
качестве приветствия?!
— Вообще-то это вы напали на моих слуг, — заметила демонесса,
окинув гладиатора странным взглядом. — Они защищались. По-
желай они вас убить — атаковали бы куда резвее. Неужели этого
никто не заметил?
— Бэйла придержи, — негромко сказал вдруг Ульм, толкнув Сире-
лину. — И Ювиона тоже.
— Почему? — невольно спросила чародейка.
— Потому что это суккуб. Причем старший, — пояснил северянин.
