352
невшихся поодаль скал.
Гангрон, или кто там еще был, больше не объявлялся, но и дожи-
даться его повторного визита никто желания не испытывал.
Скалы покрывала чрезвычайно невоспитанная раститель-
ность. Она выглядела как буро-коричневые наслоения, однако при
более близком знакомстве оказалось, что наслоения на самом деле
не что иное, как ловчая сеть. Вот только что скалу на сотни квад-
ратных ярдов застилало такое покрывало, а вот уже оно свалилось
прямо на голову людям, соединяясь с основой тысячами длинных,
извивавшихся как глисты жилок. Понятное дело, перекусить зазе-
вавшейся добычей агрессивной флоре не удалось. "Покрывало"
оперативно разложили на атомы, а заволновавшаяся по скале рас-
тительная мерзость пошла волнами, втянувшись в трещины и про-
рехи.
— Что они тут вообще жрут? — поморщилась Уна.
— Как и везде — друг друга, — усмехнулась Дин'Юлемиона. —
Векстры здесь хозяева высшего уровня, но все остальное выжива-
ет как умеет. На сей счет даже мои соплеменницы наверняка не
знают специально векстры плодят всю эту мерзость или это по-
бочный эффект их отвратительных воплощений. Садовник выра-
щивает розы, но вместе с ними постоянно пробиваются и сорня-
ки, а на лепестках и листьях, если присмотреться, живут не только
букашки, но и несметные колонии микроорганизмов. Хотел ли са-
довник вырастить и их? Вряд ли. Но он не растрачивает усилия на
полное истребление сопутствующей органики, если та не мешает
ему достичь цели.
— Кошка и блохи, — пробормотала Сирелина.
— Что-то в этом духе, — хихикнула фея, мимолетно осветившись
озорной улыбкой.
Но она тут же посерьезнела и остальным велела быть настороже.
Впрочем, вся бдительность испарилась, когда за поворотом подъ-
ем закончился, и вся группа очутилась подле крутого склона, за
которым открывалась широкая панорама.
Склон уходил в долину, испещренную неглубокими оврагами
и покрытую многочисленными, выбрасывавшими дымки нарос-
тами. Тут и там виднелись очаги булькавшей лавы, выходившей
на поверхность небольшими озерцами. Вокруг озерцов вздыма-
лись черные изломанные структуры — местное подобие деревьев.
Также в долине что-то посверкивало, и это что-то оказалось целым
набором различных минералов, от кварца и полевого шпата до зо-
лота и палладия. Но не это приковало внимание людей. На фоне
горной гряды, расплывавшейся в красно-черной пустоте, среди
этого царства огня, дымов и химии неторопливо шествовало испо-
