360
триговали, доказав свою компетентность. Мало кому под силу
уложить ее прислужников так, что они отправились на перево-
площение.
— Клинки ваших воинов создавали мастера не из числа простых
людей, — подытожила демонесса. — Можете мне не лгать — это
бессмысленно. Наверняка здесь не обошлось без первородных ча-
родеек. Я вас не виню. Меч — обычный инструмент, и лишь бы
служил, а когда и против кого — личное дело его хозяина. Но у абы
кого таких мечей не бывает. Беседа с вами это подтвердила. Вы
знаете, куда и зачем пришли. Вашу нерасторопность я списываю
на недостаток опыта путешествий в края подобные моим.
— Мы бы открыли Трансталл ближе к цели, но это почти нереально
из-за тамошних энергетических вихрей, — пояснила Уна, припо-
миная рассказы Эбби. — С непривычки и заплутали, пока шли.
— На ваше счастье, именно так я и подумала. Иначе бы этого раз-
говора не состоялось, — произнесла шаада, властно блеснув оран-
жевыми глазами.
— Так ты нас пропустишь? — осторожно осведомилась ведьма.
— Да, я позволю вам пройти. Но только к Кордраторусам. То бишь
к тому, что вы зовете Фумаролами. Собьетесь с пути еще раз —
пеняйте на себя. Здесь вам не туристический маршрут, — помед-
лив, изрекла шаада. — Впрочем, я могу вас проводить, если хоти-
те. Со мной вам ничего не грозит.
Уна откровенно растерялась, не зная, что и сказать. Такой спут-
ник, способный в любой момент раскрыть инкогнито людей под
мантиями, был опаснее некуда. С другой стороны, не прозвучит ли
отказ слишком подозрительно? Разве разумно отвергать помощь
здешней всемогущей хозяйки?
— И во что нам обойдется твоя любезность? — спросила Илиана,
выручив запнувшуюся ведьму. — Все имеет свою цену, не так ли?
В бескорыстность твоей услуги я уж, прошу прощения, не верю.
— Я бы позаимствовала вот этого красавца, — изрекла демонесса,
кивая на северянина. — Он меня заинтриговал.
Полагала ли она, что женщины обменяют воина на собственную
безопасность, либо же надеялась спровоцировать дискуссию — кто
ж ее знает. Вероятно, какой-то свой расчет у шаады наверняка
был, но он остался неизвестным. К ее явному разочарованию
сделка не состоялась. Илиана даже не стала выяснять, зачем сук-
кубу понадобился Ульм. Вежливо, но твердо она сообщила, что ни-
кто и никем из отряда жертвовать не собирается.
— Что ж, дело ваше, — вздохнула демонесса. — Только не пожа-
лейте. Надеюсь, дорогу вы знаете, иначе наша следующая встреча
будет совсем иной.
