374
с которым следовало избегать близкого знакомства. Ведь практи-
чески любая поверхность металлического сада либо представляла
собой режущую кромку, либо была усеяна мелкими острыми ши-
пами. Каким образом это неорганическое диво росло и ширилось
— оставалось только гадать. Люди вздохнули с облегчением, мино-
вав эти дебри, и после них ровная прогалина выглядела островком
спокойствия и блаженства. Базальт здесь сменялся серым грани-
том. На его фоне группа даже не сразу заметила, что справа от
прогалины начинается довольно широкая дорога, уводящая куда-
то меж скалистых холмов. Слева же по-прежнему бурлила река,
разве что ее противоположный берег поднимался особенно высо-
ко, скрывая тамошние достопримечательности. Ступив на прога-
лину, лазутчики установили, что ее центральная часть, ярдов две-
сти в диаметре, была окружена черной каймой толщиной три фу-
та. В ближайшем приближении стало понятно, что кайму испещ-
ряют многочисленные прожилки, сочившиеся красным светом.
Навскидку прожилки выглядели хаотичной сеткой, но вниматель-
ный взгляд вскоре нащупывал в ней некую хитроумную законо-
мерность.
Первым в круг вошел Ювион. Ему очень хотелось хоть как-то
проявить себя, поэтому пока остальные колебались, соображая, с
чем имеют дело, он просто миновал черную границу. Ничего не
изменилось. Его примеру последовало несколько ведьм и две чаро-
дейки. Остальные бдительно поглядывали по сторонам.
— Дорога, по которой, вероятно, ходил Ормунделл, здесь заканчи-
вается, — констатировала Сирелина, покрутившись туда-сюда. —
Эта площадка — тупик. И на переправу ничуть не похожа. Идеи
есть?
— Возможно, эта площадка и есть переправа, — сообщила
Дин'Юлемиона, выглядывая из-под капюшона. — Просто мы не
знаем как ей пользоваться.
— Эбби говорил, — заметил Ульм. — Просто вы его не поняли. Да-
же вы, ваша светозарность.
— Да ну?! — насупилась фея, повернув голову и созерцая северя-
нина. — И что же ты, мой друг, уразумел, чего я упустила?
— Он говорил, что они прыгали на другую сторону. Пры-га-ли! Ку-
да уж яснее? Нет, я привык, что люди невнимательны, но от… —
тут Ульм прикусил язык, вовремя умолкнув, чтобы не сболтнуть
лишнего.
Дин'Юлемиона в общих чертах догадалась о содержании второй
части фразы воина. Она не то чтобы рассердилась, но и промол-
чать не сумела.
— То есть, вот эти вот слова ключ, да? То есть, надо просто
