383
ко чем больше они наблюдали за состоянием нескольких ведьм,
тем больше оно вызывало вопросов. А вслед за вопросами шири-
лось и беспокойство. Сестры как раз подумывали поделиться им с
императрицей, когда события начали принимать неприглядный
оборот. Одна из чародеек, всерьез взволнованная молчанием бли-
жайшей ведьмы, направилась было к ней, как вдруг та плавным
движением погрузила руку в Фумаролу.
Илиана не применяла свои обычные способности. Боясь раз-
рушить инкогнито, она даже окружающие жизни слушала лишь
поверхностно, в том числе и фон спутников. С самого начала по-
хода ведьм обуревало множество эмоций, как, впрочем, и всех ос-
тальных. Растущее влияние скверны несколько изменяло их слож-
ную гамму, но переломный момент, когда некоторые ведьмы стали
поддаваться соблазну, императрица пропустила. Тревожный воз-
глас чародейки привлек ее внимание как раз тогда, когда она уло-
вила в пульсации одной из жизней резкое чужеродное возмуще-
ние. Илиана могла бы взять ведьму под контроль и заставить ее
выдернуть руку, однако кто знает, к каким последствиям это при-
ведет. Как бы через Фумаролу векстры не пронюхали о визите
Принцессы Крови. Императрица колебалась, а рука тем временем
все глубже увязала в структуре Кордраторуса. Отверстие, сомк-
нувшись вокруг живой плоти, присосалось к ней по всей поверх-
ности. Фумарола не разрушала человеческое тело — она встраива-
ла его в свою структуру. В нервную структуру преисподней.
— Я должна это знать!.. Должна знать… Должна знать… — шепта-
ли побелевшие губы ведьмы.
На ее лице блуждало отсутствующее выражение. Глаза подерну-
лись дымкой так, будто она вот-вот отдаст концы. Чародейка,
схватив союзницу за плечо, попробовала выдернуть ее руку силой,
но из этого ничего не вышло. Фумарола крепко захватила конеч-
ность и отпускать явно не собиралась. Шлепки по щекам и отча-
янные призывы не производили на ведьму ни малейшего эффек-
та.
— Я сейчас разнесу эту дрянь в клочья! — воскликнула чародейка,
чувствуя вину за недостаток бдительности.
— Нельзя! Ты можешь повредить ее разум! И тут полно векстров!
— быстро пояснила Дин'Юлемиона.
Однако и она понимала, что стоять и смотреть как ведьма, воз-
можно, губит себя, недопустимо. Идея созрела моментально.
— Надо шарахнуть электричеством! — сообщила фея и еле удер-
жала спутниц от немедленной реализации предложения самым
радикальным образом.
Выяснилось, что фея подразумевает не испепеление Фумаролы и
