391
нима, поскольку кроме чародеек только они владели светоносны-
ми заклинаниями. Просто чародейки владели ими от рождения, а
клерики с ранней юности проходили долгие и порой очень мучи-
тельные истязания. Изгоняя из тела любое другое проявление кол-
довского дара, они взамен обретали способность творить чары
света. Многие умирали, не выдержав испытаний, но выжившие
становились полноправными клериками.
Не остались в стороне и колдуны Запада. Две трети их чис-
ленности влились в производство зачарованных вещей, и это не-
медленно отразилось на общей выработке. Фортумагум заметно
увеличил объем выпускаемой продукции, и теперь невдалеке от
Абериджа возводилось сразу две небесных крепости, пришварто-
ванных к башенным стапелям. Еще по две строили Альмирстал и
Гексенсталь. И это не считая фортов, продолжавших поступать на
фронт в прежнем объеме. Знамена Второй Ардарианской империи
развивались на правительственных зданиях большинства стран
Гелиондары и Пардионики, а люди наконец-то сплотились против
общего врага. Все государства Транквитании уже подписали с ви-
це-королевой союзный договор, имеющей такое право от имени
Рубистеллы. Они входили в империю полноправными провинция-
ми, и на сей раз никто на Западе им в этом не препятствовал.
Практически все территории Граунборга теперь подчинялись Тал-
Амину. Однако еще до этого знаменательного события из Тран-
квитании пошел поток воинов-добровольцев, желавших доказать
свою преданность не только словом, но и делом. Эмир Аешский,
долгое время остававшийся камнем преткновения — и тот махнул
на все рукой и принял власть Рубистеллы, предоставив в ее распо-
ряжение людей и ресурсы. А последних у него хватало, учитывая
обилие шахт и высококвалифицированных инженеров. Последних
тут же подключили к строительству боевых машин и фортифика-
ционных сооружений, а металлы широким потоком пошли прями-
ком в Фортумагум. Что же касалось солдат Желтой пумы, то они
отправились под командование ад-Сейдина, нашедшего им дос-
тойное применение.
Увы, все снова выглядело не столь радужно, как могло пока-
заться. Объединение людей, несомненно, сыграло свою важней-
шую роль, позволив затормозить вторжение как раз тогда, когда
оно опять вступило в более интенсивную фазу. Поразив два новых
региона, пламенеющие легионы разбились об имперские войска и
перешли в стадию удержания завоеванных земель. Они накатыва-
лись непрерывными волнами, не давая людям передышки, и ко-
пили силы для очередного решительного натиска. А в том, что он
последует, императрица даже не сомневалась. Она слишком хо-
