379
ниатюрнее, а кое-где возвышались настоящие громады от тридца-
ти до пятидесяти ярдов высотой. Каждая Фумарола слегка пока-
чивалась, будто под дуновением ветерка, порой то сжимаясь, то
разжимаясь. Когда она так вела себя одна, то ничего особенного
собой не представляла. Однако если подобным образом шевели-
лась целая "роща" выпуклых мясистых конусов, это производило
не самое приятное ощущение, смахивающее на морскую болезнь.
А там, куда пришли лазутчики, Фумаролами оброс целый кратер,
чьи пологие склоны спускались к котловине невдалеке от дороги.
Люди невольно замедлили шаг, когда узрели среди красно-белых
холмиков довольно много демонов. В основном бесов и Пожирате-
лей, но среди них нашлась и парочка Гангронов. Илиане и
Дин'Юлемионе их внешний вид был хорошо знаком, но остальные
лицезрели этих чудовищ впервые. Поглощенные созерцанием кры-
латой нечисти, они невольно напряглись, соображая как себя вес-
ти. А вести себя, кроме шуток, следовало как ни в чем не бывало.
Ведь формально ничего необычного в такой встрече не происхо-
дило. Строго наоборот — было бы очень наивно прийти сюда рас-
считывая не столкнуться ни с кем из демонов, поскольку те сами
использовали Кордраторусы по прямому назначению. Кордротору-
сы передавали информацию. Через них векстры узнавали о собы-
тиях в разных регионах преисподней и за ее пределами. Конечно,
они связывались друг с другом и иными способами, включая Спа-
ту-Фенеструмы, но Кордраторусы позволяли получить огромный
объем сведений за малый промежуток времени. Что же касалось
людей, то они тоже задавали этим красно-белым образованиям
вопросы, только совсем другие. Вопросы, за которыми они сюда
приходили. Фумаролы не имели никакого отношения к разумным
существам, владеющим тайнами мироздания. Они были чем-то
вроде интерфейса — точки подключения к нервной сети мертвой
плоти, связывавшей между собой глобальные узлы преисподней. В
Последнем Приюте путешественник выбирал себе место для по-
гружения в чародейский сон, наполовину создаваемое собствен-
ным воображением. Там его окружала чистая энергия, способная
подстраиваться под любую форму в рамках действующих правил.
Здесь, в преисподней, бессмертный разум крепко переплетался с
плотью, и эта плоть царила повсюду, выступая как землей, так и
способом передачи сведений. В Последнем Приюте путник откры-
вал свое сознание энергетическим потокам. Здесь ему следовало
вступить в контакт с Фумаролой; слить хотя бы часть своего тела с
неестественной сущностью порождения векстров.
Против ожидания, склизкие наросты не выглядели как-то уж
слишком отвратительно. Во всяком случае, для ведьм. Чародейки
