422
запущенная в стаю, разила мельтешивших тварей наповал и тут
же возвращалась обратно, чтобы вновь отправиться на встречу с
крылатой напастью. С яростным визгом кронусы кидались на мо-
гучего противника, рассчитывая задавить его своей массой, но
ничего не могли с ним поделать. Это, однако, отвлекало горгулий,
переключая усилия с общей обороны на локальные схватки. Они
ожесточенно рубились, с упоением отдаваясь любимому занятию,
но не могли сдержать всю ораву нападавших. Свет, разумеется,
являлся для кронусов непреодолимым препятствием, но их было
слишком много, чтобы запоздалые вспышки предотвратили быст-
рую и массированную бомбардировку. Чародейки сумели защи-
тить остальные объекты от вражеского налета, но склады были по-
теряны со всем содержимым. Снабжению северян был нанесен
значительный урон. Сам по себе он мог бы показаться не столь
критичным, если бы все три нападения не объединял один сцена-
рий, преследующий вполне определенную конечную цель.
Третья атака состоялась на армию северян, готовившуюся
встретить легионы ад-Сейдина на восточном рубеже. Теперь мож-
но было с уверенностью заявить: если бы не горгульи, успевшие
броситься на перехват, от нее не осталось бы и следа. Воздушная
оборона, взмывшая в небо при первых же признаках опасности,
яростно бросилась в бой, немедленно охвативший огромное про-
странство как наверху, так и внизу. Кронусы швыряли малые
сферы Липкого огня прямиком на шатры и укрепления северян,
вспыхивавшие гигантскими кострами. В первые же минуты их
полки понесли большие потери. Лишь поднятая горгульями трево-
га помогла избежать всеобщей паники, грозившей охватить всю
армию. Кронусам не удалось застать северян врасплох, иначе те
сгорели бы прямо в своих шатрах, однако внезапность их появле-
ния все же сказалась сильнейшим образом. Позиции северян по-
лыхали, охваченные свирепым пламенем, боевой порядок лагеря
был практически уничтожен. Участки, подвергшиеся наиболее ин-
тенсивной бомбежке, превратились в пиршество огня, где уцелели
весьма немногие. Больше повезло тем, кто оказался рядом с чаро-
дейками. Колдовские посохи, заряженные холодом, создавали ост-
ровки безопасности, а заклинания света разили крылатого врага и
отгоняли его прочь. В небо взмывали светящиеся сферы, распуги-
вая шарахавшихся кронусов, а мощные вспышки накрывали це-
лые звенья, выводя их из строя. Чародейки успели отреагировать
на зов верных горгулий и принять контрмеры, иначе понесенный
урон достиг бы невообразимых масштабов, да и они сами полегли
бы вместе с северянами. Пока командиры наводили порядок сре-
ди подчиненных, подавляя разраставшуюся панику, сестры Аль-
