431
торых пор относились к подобным чудесам совершенно спокойно.
Рубистелла превратилась для них во всемогущее чудо во плоти.
Они повиновались без всякого принуждения и готовы были пойти
за ней на край света. Вернувшиеся с разведки волки, невозмути-
мо миновав не менее невозмутимых часовых, будто такое явление
было и для тех и для других абсолютно нормальным, подтвердили
донесение орлов, а также сообщили уйму полезных деталей. Илиа-
на быстро переводила добытые разведчиками сведения, а ее спут-
ники, включая офицеров северян, внимательно ловили каждое
слово.
В лощине находилось около полутора сотен человек, размес-
тившихся в хорошо организованных землянках. Солдаты Красной
саламандры несли дозор и караулили лагерь, ядро которого со-
ставляли ведьмы и колдуны. Небольшая численность солдат пред-
полагала две вещи. Колдуны соблюдали скрытность, имея основа-
ния считать, что новая стратегическая точка противнику неиз-
вестна и недоступна. Не было смысла охранять ее крупным воин-
ским подразделением, привлекающим излишнее внимание. Любой
тупица задался бы вопросом что воины хана делают в глухом лесу,
где на многие мили вокруг нет ни единого поселения. Второй же
вывод следовал из первого. Солдаты, скорее всего, заодно с Мани-
пуляторами, принадлежа к избранным посвященным, как было в
случае с некоторыми диверсионными отрядами и гарнизоном
Ливьянских болот. Правда это особо ничего не меняло. Скорее,
просто позволяло уяснить суть и относиться к врагу должным об-
разом. Быстро обсудив план действий, северяне, разделившись на
группы, рассредоточились вокруг лагеря. Выставленные часовые
колдунов оказались бессильны против тандема диких животных и
до зубов вооруженных северян, совместно действующих под руко-
водством Илианы. Животные легко обнаружили всю охрану лаге-
ря, а северяне, наведенные столь необычными помощниками,
бесшумно вырезали все заставы. Никто даже и пикнуть не успел.
Взяв лощину в кольцо, чтобы не допустить чьего-либо бегства, се-
веряне появились как из-под земли. Даже без присутствия Илианы
колдунам и ведьмам пришлось бы крайне туго. Целый полк, уси-
ленный чародейками, представлял страшно опасного противника,
а его неожиданная атака и вовсе сводила шансы адептов злого
колдовства к минимуму. С ней же полторы сотни человек в огра-
ниченном пространстве были фактически обречены. Воинов, во-
одушевленных присутствием Рубистеллы, приходилось скорее
сдерживать, чем подгонять. Они бесстрашно бросались на врага,
невзирая ни на какие препятствия, в ином случае способные вну-
шить страх и смутить сердца. Они знали, что Рубистелла скует
