440
в три световых щита, выставленных один за другим. Их шкуры,
проходя через жгучий барьер, немедленно покрывались огненны-
ми язвами, быстро разраставшимися в диаметре. Затормозить
твари уже не могли, и угодив в первый щит не избегали и осталь-
ных. Из пещеры они вылетали уже по инерции, наподобие выпу-
щенного баллистой снаряда, ибо полученные повреждения не по-
зволяли им удерживаться в воздухе. Вылетали прямиком к воору-
женным северянам, немедленно начавшим крошить их в капусту.
Чародейки расставили такую ловушку с определенным расчетом.
Три световых щита распределяли между собой поражающую спо-
собность, достаточную чтобы вывести кронуса из строя. Расстоя-
ние между ними исключало спасительный маневр поздно спохва-
тывавшейся нечисти, а умеренная интенсивность не выдавала се-
бя свечением. Гурьбой проносясь сквозь обжигающие барьеры,
озарявшиеся белыми сполохами, кронусы утрачивали летучесть и
становились совершенно беспомощными перед лицом солдат.
Обычно недосягаемые для клинков, злобные существа теперь мас-
сово издыхали под их сокрушительными ударами. Плотность по-
тока кронусов не дала им вовремя остановить движение. Стая ос-
новательно поредела, прежде чем сообразила что происходит и
кинулась искать другой выход. После первых двух, оказавшихся
смертельной западней, метавшиеся кронусы решили удрать по-
дальше в глубины пещеры и попытать счастья там, но неожидан-
но наткнулись на заслоны из летучих мышей. Те подняли такой
писк, что твари потеряли координацию в пространстве, будто ра-
зом ослепли и оглохли. Они в панике шарахались туда-сюда, на-
тыкаясь на все подряд, и ни о каком осознанном отступлении не
могло быть и речи. Попавшая под воздействие ультразвука не-
чисть просто не понимала куда ей двигаться, сбиваясь в беспоря-
дочную кучу-малу. Стараясь избежать поражения писком, крону-
сы выскакивали обратно навстречу подступавшему свету, ища
хоть какой-нибудь безопасный выход из пещеры. Таковой вроде
бы даже сыскался. Несколько тварей благополучно порскнули че-
рез вертикальный колодец, протянувшийся из большого грота. Ос-
тальные, визжа и толкаясь, последовали их наглядному примеру.
Грот быстро наполнился уцелевшей частью стаи, собиравшейся
беспрепятственно покинуть подземелье. Не тут-то было! Отворен-
ный колодец, внешне совершенно свободный, был третьей ловуш-
кой. Первые кронусы стали своеобразной приманкой, но когда
твари подступили потоком, лаз перекрыла активированная клетка
Изгары. Точно такой же энергетический барьер наглухо заблоки-
ровал грот и с обратной стороны. На каменном полу проступили
рунические письмена. Запущенная цепная реакция пробудила на-
