435
— Уна, — нетвердым голосом отозвалась ведьма побелевшими гу-
бами.
На откинутый капюшон зеленой, под цвет лесной чащи, робы па-
дали сбившиеся каштановые волосы. На бледном овале вполне
миловидного лица, не отмеченного печатью пороков, припухли от
подступавших слез изумрудные глаза. Пожалуй, эта ведьма могла
бы околдовывать воинов и без всяких заклинаний.
— Вот что, Уна. Я предлагаю тебе помочь нам добровольно. По-
быть проводником и показать где что находится. Так мы упра-
вимся гораздо быстрее. Взамен я обещаю, что тебя пощадят. Се-
стры Гексенхаммера порой накладывают не самые суровые нака-
зания. Что скажешь? — неторопливо произнесла Илиана, продол-
жая изучать пленницу.
Та дрожала от испуга, но в ее душе ощутимо загорелся огонек на-
дежды. Не коварства, порожденного расчетом выпутаться из жут-
кой передряги, а искреннего желания избавиться от этого кошма-
ра. Илиана уже знала ответ еще до того, как он прозвучал.
— Только имей в виду, Уна! Я в любой момент могу передумать,
если пойму, что ты задумала меня обмануть. Любую худую мысль я
распознаю моментально. И не пытайся бежать. Я даже не глядя
сумею остановить тебя на расстоянии мили, — прибавила Илиана,
напомнив о себе мимолетным веянием в сознании пленницы.
Насчет расстояния Илиана, разумеется, приврала, но перепуган-
ная ведьма принимала все за чистую монету и истово поклялась,
что и шагу не ступит без разрешения, а также сделает все, что от
нее потребуется.
— Что ж, тогда веди. У нас много работы, — заключила Илиана.
— Ты же не собираешься ее отпустить? — хмуро проворчала Алеа-
да, когда отряд направился к ближайшему входу в пещеру.
— Нет. Но и свое обещание я сдержу, — ответила девушка.
— Участь ведьм решают сестры Гексенхаммера, — напомнила
темноволосая чародейка, опираясь на свой белоснежный посох.
— Мне это прекрасно известно. Именно поэтому я и дала обеща-
ние, зная, что они порой обходятся и без излишне суровых мер, —
спокойно отозвалась Илиана. — Кстати, мне никто так и не рас-
сказал чего такое когда-то натворила Жозефина. Та, которую я
встретила в Ардо, а после видела еще несколько раз. Кажется, она
возглавила группу ведьм, поддержавших Оборонительный союз.
— Это совсем другое дело, — фыркнула Алеада. — У сестер име-
лись основания проявить снисхождение, а об этой девчонке ты
ничего не знаешь, чтобы заявлять такие вещи.
— Это не так. Исходящий от нее фон не столь порочен, как у ос-
тальных. В нем нет злобы, нет желания мстить и убивать. Да, она
