433
странства порой образовывался завывающий вихрь, хватавший в
свои объятия все подряд, от мелких предметов до самих людей.
Иные землянки превращались в полярный морозильник. Заинде-
вев от чудовищного холода, укрывшиеся внутри люди едва шеве-
лились, утратив всякую способность к сопротивлению. Алдар с
Ювионом, приложив руки к дымоходам, нагнетали свое колдовст-
во, быстро охватывавшее сокрытое в земле помещение. Послуш-
ницы не отставали, всаживая в двери, окна и вентиляцию разряд
за разрядом и порождая вихрь за вихрем. Лязг оружия, яркие
вспышки, гул накладываемых чар, вступавших в ожесточенное
противоборство, всполохи стихий и скачки температуры ненадол-
го погрузили центр тихой лощины в невиданное ей прежде дейст-
во. Враги, сраженные шквалом ударов и колдовства, падали как
подкошенные. Немногим повезло угодить в плен, причем везение
это было довольно-таки условное, учитывая характер захваченных
ведьм и Манипуляторов. Солдат Красной саламандры перебили
почти всех. Северяне не потеряли в этом скоротечном бою ни од-
ного человека, а пострадавших быстро вылечила Илиана, устра-
нив все ранения и последствия злых чар. Пленников, обезврежен-
ных девушкой и чародейками, собрали под одним навесом, при-
ставив к ним охрану из воинов и волков. При виде последних у
врагов душа в пятки уходила. Округлив глаза, они в страхе на-
блюдали, как громадные дикие звери как ни в чем не бывало сто-
ят рядом с северянами и свирепо скалят зубы. Кое-кто из ведьм и
сам недурно обращался с лесными животными, а Манипуляторы,
используя их навыки, пускали в ход целые стаи, зараженные то
колдовским бешенством, то еще какой-нибудь напастью. Тем не
менее, сами будучи заклинателями, они лучше других умели чув-
ствовать разницу. Здесь и сейчас наблюдалось нечто совсем иное.
Некое абсолютное повиновение на уровне одной лишь силы мыс-
ли, способной диктовать свою волю. Волю, которая только что не-
умолимо лишала дееспособности их самих без всяких видимых на
то предпосылок, заставляя беспрекословно повиноваться. Вероят-
но, она же управляла и зверьми. Пленники уже слыхали кое-что
про Штельскую ведьму, и теперь, столкнувшись с ней воочию, ис-
пытывали суеверный ужас.
Допрос отложили на потом. До наступления ночи следовало
определить точное местонахождение кронусов, пока те не стали на
крыло, чего никак не могли сделать при свете дня. Илиана, вни-
мательно изучив пленников, выбрала одну из ведьм и велела по-
дойти. Ни воины, ни волки не шелохнулись, когда указанная
женщина, вне себя от страха, встала и приблизилась к девушке.
Она отлично сознавала что происходит, и смотрела как ступают
