438
Мышь ответила, что кронусы не выносят испускаемого ими ульт-
развука. Они дезориентируются в пространстве, и колония сумела
бы выгнать незваных и к тому же хищных гостей прочь, но этому
мешали люди. Летучие мыши переселились в менее удобную часть
пещеры и с удовольствием вернут себе прежние владения. При-
шедшие сейчас люди перекрыли внешние выходы, но сеть пещер
тянется далеко под землей и имеет немало коридоров, часть из ко-
торых ведет на поверхность. Мыши сами пользуются этими ко-
лодцами, и многие кронусы запросто могут ускользнуть. Когда
начнется атака, колония заблокирует оккупантам все пути к от-
ступлению таким писком, что через него не пробьется ни одна
тварь. Остальное — за людьми. Илиана, обрадовавшись столь не-
ожиданно полезным сведениям, пообещала истребить всех крону-
сов до последнего, и воодушевленная мышь полетела предупре-
дить колонию.
— Как это вообще возможно? — осмелилась спросить потрясенная
ведьма, подразумевая общение с обитательницей пещер. — Я ду-
мала, что ты чародейка, просто очень могущественная, но ни одна
чародейка на такое не способна.
— Наша Рубистелла и не такое может, — усмехнулся кто-то из со-
провождавших Илиану воинов.
Уна тихо охнула, начиная верить, что слухи о той, кого так назы-
вали, ничуть не преувеличены.
Когда все было готово, оставалось дождаться ночи. Та уже
близилась, и в наступивших сумерках чародейки готовились на-
нести решающий удар. Сестры Гексенхаммера хорошо знали свое
дело, а дополнительная помощь делала их возможности более эф-
фективными. Кронусы не летали при свете дня, и кому-то другому
показалось бы логичным напасть на них засветло. У чародеек
имелся свой расчет. В темной пещере колдовская нечисть сохра-
няла подвижность, поэтому время суток там было без разницы.
Если днем придется возиться с ней по всем коридорам и гротам,
то ночью атакованные кронусы устремятся наружу и попадут
прямиком в расставленные ловушки. Когда окончательно стемне-
ло, заклинательницы ждали лишь сигнала от Илианы. Их лица оза-
рял отблеск самых обычных тихо шипевших факелов, расставлен-
ных по периметру. Девушка в свою очередь поджидала летучую
мышь. Последняя, появившись, сообщила, что колония готова и
перекрыла все внутренние тоннели. Кивнув, Илиана отправила
мышь обратно, предупредив, что до нападения осталось пять ми-
нут. Когда означенный срок истек, она подала условный знак. В
небо устремилась зажженная стрела, пущенная одним из лучни-
ков. Завидев взмывший в темноту огонь, две послушницы тут же
