446
Алеаде потребовалась несколько минут, чтобы переварить услы-
шанное. Оторвавшись от партии, она воззрилась на Илиану испы-
тующим взглядом, в котором промелькнула догадка. Кажется, ча-
родейка начинала понимать, куда клонит собеседница.
— Ты хочешь сделать из нее шпиона? Заслать в стан врага? — бы-
стро спросила она, на лету взвешивая все за и против.
— Отчасти, — кивнула Илиана. — Манипуляторы знают ее по
Ливьянским болотам, и причастность к такой важной тайне слу-
жит в их глазах отличной рекомендацией. Допущенная к ней
ведьма не вызовет подозрений и пройдет туда, куда другим путь
заказан. Особенно если использует подходящий повод.
— Неужели ты настолько доверяешь этой ведьме, чтобы вот так,
сразу и запросто, отпустить ее? А что ей помешает, явившись к
колдунам, сдать нас с потрохами, рассказав обо всем увиденном?
— усомнилась Алеада. — Сама идея недурна, но кто знает что сде-
лает эта особа, обретя свободу? Если пустится в бега — это будет
самое меньшее из зол. Куда хуже, если она станет двойным аген-
том и начнет водить нас за нос в интересах Манипуляторов.
— Это вряд ли, — улыбнулась Илиана.
— Твое доверие выходит за рамки элементарного здравого смыс-
ла! — всплеснула руками чародейка. — Я, конечно, знаю, что ты
чувствуешь людей по-своему, но эта идея — чистейшее безумие!
Нет никаких гарантий, что она не предаст нас при первом же
удобном случае.
— Само собой, — кивнула Илиана. — Поэтому я и пойду с ней.
Алеада, уже собиравшаяся разразиться целой тирадой о недопус-
тимости подобного риска, застыла с открытым ртом, окончательно
забыв про шахматную партию. Ее фигуры, ощутив свободу от
колдовской воли, откровенно гоняли лодыря. Рыцарь, недавно уг-
рожавший королю противника, зевал во весь рот, перетаптываясь
с ноги на ногу. Пешки расселись на своих клетках, вытянув за-
текшие ноги, а король мирно дремал со съехавшей набекрень ко-
роной. Стоявшие рядом ладьи — эдакие могучие великаны —
устроили перекур, солидно дымя трубками. Изображавший слона
сухопарый тип в сутане и митре, судя по скабрезному хихиканью,
травил на ухо ферзю похабные анекдоты.
— Так, давай признавайся что ты задумала на этот раз! — выпа-
лила, наконец, Алеада, запутавшись во множестве нахлынувших
на нее предположений.
— Кажется, я догадываюсь, — неспешно произнесла Сирелина,
улыбаясь беспечному поведению фигур противника. — Но пусть
Иля сама скажет. Мне интересно, угадала я или нет.
Колдуны не могли осуществлять свою нелицеприятную дея-
