456
План Рубистеллы поначалу привел ведьму в трепет. Особенно
не по себе ей стало когда она осознала всю глубину доверенной
роли и возможные последствия. Алая звезда, ни много ни мало,
решила практически в одиночку проникнуть к колдунам, предста-
вившись помощницей Уны. Смелости этой чародейке было, безус-
ловно не занимать, но в глазах ведьмы такая смелость граничила с
безумием. Если в Мильме и впрямь база демонологов, где они тво-
рят наиболее черные дела, то лучше держаться оттуда подальше, а
если и приходить, то с поддержкой большого отряда чародеек и
нескольких полков отборных воинов. Уразумев, почему Илиана
решила ограничиться столь малочисленной группой и не может
взять с собой никого из заклинателей, Уна вконец оторопела. Ока-
зывается, Рубистеллу невозможно вычислить как чародейку! Это
звучало совершенно неправдоподобно, но Илиана предложила ей
проверить это самостоятельно. В свои годы Уна была уже вполне
искусной ведьмой и знала немало подходящих штучек, способных
так или иначе взаимодействовать с колдовской природой. Однако
как она ни старалась, Рубистелла выглядела совершенно обычным
человеком, таким же, как и ее спутники. Уна была бы готова по-
клясться, что так оно и есть, если бы ей самой не довелось воочию
убедиться в силе Алой звезды. Когда ведьма как следует усвоила
все нюансы затеянного похода, Илиана неожиданно предложила
ей выбор. Уна может отказаться и отправиться на все четыре сто-
роны — препятствий ей никто чинить не станет. Только с этого
момента она окажется сама по себе, и уже не сможет рассчиты-
вать на снисходительность и защиту любого человека из Оборони-
тельного союза. Оставшись, Уна обретет доверие, а если логово
Манипуляторов будет уничтожено при ее прямом содействии, то
заслужит не только прощение, но и новое место в обществе, суля-
щее почет и достойное отношение.
Уна размышляла больше суток, проворочавшись две ночи под
уханье несущего дежурство филина. Все это время отряд из шес-
терых человек продолжал путь к Мильму, останавливаясь лишь
для необходимого отдыха. Илиана непрерывно подзывала к себе
встречавшихся по пути диких зверей, которых видела впервые в
жизни. Звери разговаривали с ней как со старой знакомой, вы-
кладывая все что видели и слышали. Вне зависимости от ответа
ведьмы, Илиана уже приняла решение и собиралась к логову Ма-
нипуляторов даже если та струсит и сбежит.
— Ты и в самом деле позволишь ей уйти? — спросила подругу Та-
лара, искоса взглянув на маявшуюся выбором Уну.
— Да, — отозвалась Илиана. — Я хочу чтобы она согласилась само-
стоятельно.
