455
Уна явно не собиралась нарушать данное обещание, честно тру-
дясь на новом поприще. Жозефина быстро обучила ее некоторым
новым премудростям, и Уна проявила себя старательной и толко-
вой ученицей. В свободное от работы время она гуляла по Коул-
бриджу, слушая невероятные рассказы о сражении за Ардо. Моло-
дая ведьма с удивлением замечала, что местные жители относятся
к заклинательницам совершенно нормально, причем не только к
чародейкам, но и к ведьмам. Последних обычно выдавали какие-
нибудь элементы наряда или возраст, и Уна вдруг осознала, что ни
одна лавка здесь не закроет перед ней двери. Это было очень не-
привычное ощущение, и молодая ведьма, стоя на мосту, подле ко-
торого виднелась башня, могла совершенно свободно любоваться
проходящими ладьями и купить у проходившего мимо торговца
все, что пожелает.
За этим занятием ее и застала Илиана. Облокотившись о пе-
рила, Уна, грызя засахаренные орешки, смотрела на искрившиеся
в лучах солнца волны.
— Ну, как тебе здесь? — услышала она знакомый голос.
Обернувшись, ведьма узрела позади себя двух девушек, одной из
которых оказалась Рубистелла. Другая, с толстой черной косой че-
рез плечо, выглядела моложе, но ее гордый воинственный вид
скрашивал эту разницу. Чуть поодаль означенной парочки, одетой
для быстрой верховой езды, маячило трое воинов.
— Ох, я и не думала увидеть тебя так скоро! — всполошилась Уна.
— Что-нибудь случилось?
Прошла всего неделя, как ведьма прибыла в Ардо, и появление
покровительницы было явно не просто так.
— Я же говорила, что ты можешь вскоре понадобиться, — напом-
нила Илиана. — Если ты еще не передумала помогать, то собирай-
ся. Ты едешь с нами.
— А кто твоя спутница? — спросила Уна, с любопытством изучая
воинственную девушку.
— Ее зовут Тали. Она моя подруга и она воин, как и те трое. В
нашем походе это будет ничуть не лишне, — ответила Илиана.
— О, должно быть, ты важная птица, раз тебя зовет подругой Ру-
бистелла! — невольно удивилась ведьма.
— Зови меня Илиана. Если ты ляпнешь там, куда мы направляем-
ся, что я Рубистелла, нам всем крышка, — очень серьезным тоном
заметила собеседница.
— А куда мы направляемся? — живо спросила Уна.
— В тайное логово Манипуляторов, — усмехнулась Илиана. —
Идем, я все расскажу тебе по дороге. Не бойся, у тебя будет воз-
можность передумать.
