457
— Хм. По-моему, ты слишком честна и излишне переоцениваешь
добрую волю, — заметила Талара.
— Дело не только в этом, — помедлив, сказала Илиана. — Мое воз-
действие на людей… Оно наиболее эффективно, когда те руково-
дствуются искренними побуждениями. Заставишь кого-то — и по-
лучишь раба или, в лучшем случае, слугу. Убедишь — и подле тебя
окажется преданный воин, стоящий за общие идеи до конца без
всякого принуждения. В последнем случае источаемое мной во-
одушевление усилится десятикратно, придавая сил и храбрости,
как происходит в сражениях.
— На меня это тоже распространяется? — насупилась принцесса.
— Нет. В известном смысле. Понимаешь, фигурально выражаясь,
это палка о двух концах. Это ни хорошо ни плохо — это просто
есть. Вопрос в том, как этим распоряжаться, — неторопливо по-
яснила Илиана. — Мое положительное влияние на тебя или Сире-
лину невероятно усиливается за счет наших искренних обоюдных
чувств, и никакого умысла здесь нет. В случае со многими други-
ми я достигаю схожего эффекта уже сознательно.
— То есть чем лучше к тебе относятся люди, тем в большую зави-
симость они от тебя попадают? — потерла лоб принцесса. — Ты
используешь на них свой дар, они тебя искренне благодарят, а
твое воздействие взамен становится сильнее. Став сильнее, ты
еще эффективнее применяешь способности, что вызывает еще бо-
лее восторженную реакцию, что в свою очередь увеличивает излу-
чаемую на них мощь твоих талантов выше прежнего. Замкнутый
круг по нарастающей, не находишь? Все больше северян уже и
так считают тебя какой-то полубогиней.
— Как-то я не думала об этом с такой стороны, — смутилась Илиа-
на, озадаченно почесав в затылке.
Уна сообщила свое решение наутро. Над опушкой стоял ту-
ман, ибо в северных краях близилось дыхание осени. Лето выда-
лось не слишком жаркое, и хотя июль еще не кончился, листву уже
тронула желтизна, а земля по ночам отдавала накопленное тепло,
порождавшее белые колдовские вуали. Прихлебывая горячий чай,
ведьма грызла сухарик с изюмом, принюхиваясь к запаху гото-
вившихся на костре грибов. Несмотря на всю бесхитростность по-
левой кухни, пахло изумительно. Один из воинов добавил к угоще-
нию пару травок, растерев их в небольшой плошке, и грибы, под-
румяниваясь, благоухали, заставляя Уну поминутно сглатывать
слюну. Илиана, переговорив о чем-то с парой волков, махнула им
рукой, и звери бесшумно исчезли в лесу. Больше всего ведьму по-
разил медведь, явившийся спозаранку прямо к предводительнице
отряда как к себе домой. Растолкав ее носом, он проворчал что-то
