453
иду с вами. Могут же быть у ведьмы две помощницы?
— Я не могу позволить такой риск ни себе, ни тебе! — воскликнула
Илиана. — Если я не преуспею, мне и отвечать только за себя.
Требовать от других принести себя в жертву я не вправе.
— Так и не надо, — пожала плечами Талара. — Я сама за себя в
ответе и иду по доброй воле, так что твоя совесть чиста.
— Как член верховного командования я не позволяю тебе идти со
мной! — твердо заявила Илиана.
— Как та, кто ему не подчиняется, я вольна поступать как посчи-
таю нужным, — не менее твердо парировала принцесса. — Иля,
ты, видимо, забыла о моем необычным положении, — куда мягче
добавила она. — Открывать глаза солдатам моего отца — это, без
сомнения, нужное и важное занятие, но мне хочется большего.
Даже и не мечтай, что я упущу случай нанести удар по Манипуля-
торам!
— Я могла бы тебе приказать, — заметила Илиана.
— Однажды у нас уже была такая ситуация. Там, в Аберидже, ес-
ли помнишь. Только тогда эту фразу произнесла я. И я же добави-
ла почему никогда этого не сделаю, — негромко сказала Талара.
Илиана подошла к открытому окну. Свежий ветерок трепал зана-
вески, за которыми мирно сидел орел, а на плечах застывших из-
ваяниями горгулий пристроились вороны. Совы дремали на насес-
те в темном углу комнаты. Протянув руку, Илиана погладила орла,
отозвавшегося на ласку тихим клекотом. Большая птица собира-
лась сопровождать девушку в походе, разделяя обязанности до-
зорного с воронами днем и с совами ночью.
— Ладно, уговорила, — наконец изрекла Илиана. — Топай соби-
раться. Встречаемся у меня через два часа.
— Я уже собралась, — живо ответила вскочившая принцесса. — Я
знала, что ты мне не откажешь.
— Даже так, — усмехнулась Илиана. — Ладно, тогда отбываем не-
медленно.
Повинуясь ее приказу, орел тут же расправил крылья, соскочил с
перил балкона и быстро стал набирать высоту. Два ворона отпра-
вились следом, разве что ближе к земле, а еще два остались дожи-
даться девушку.
— Куда это они? — спросила Талара, провожая птиц удивленным
взглядом.
— В Ардо, — коротко ответила Илиана.
Жозефина приняла новенькую вполне радушно, разместив ее
в небольшой уютной комнатке. Сестры Гексенхаммера занимались
своими делами и предоставили опеку над Уной своей давно про-
веренной ведьме, неоднократно доказавшей себя в деле. Жозефи-
