420
биться силой, и ответили тем же, пытаясь одним штормом разо-
гнать другой. Казалось, само небо раскалывалось под напором
сталкивавшихся вихрей. Стало так темно, что день ненамного от-
личался от ночи. Молнии — весьма нехарактерное для зимы явле-
ние, — громыхали в снежной мгле множественными вспышками,
тут же тонувшими в неистовой белой каше. Манипуляторы задер-
жали чародеек не только заклинаниями. Несколько полков Крас-
ной саламандры, срочно стянутые к Ливьянским болотам, создали
им дополнительное препятствие. Чародейки удерживали их на
расстоянии, но, вынужденные действовать на два фронта, распы-
ляли усилия. В конце концов им удалось пробиться к цели, но все
их старания пошли прахом. Болота опустели. Под шумок, пользу-
ясь поднявшейся завесой, колдуны куда-то переместили всю кры-
латую армию. Где она с тех пор находилась — выяснить не уда-
лось. Даже Илиана оказалась бессильна навести в этом вопросе
ясность, но не потому, что не смогла как следует допросить захва-
ченных в плен Манипуляторов, а просто те сами были без понятия.
Дегонис, почуяв неладное, стал очень скрытным, и больше никто
из исполнителей не знал сверх того, что ему полагалось для выпол-
нения порученной задачи. Об армии кронусов не было ни слуху ни
духу, и верховное командование не ведало где она находится. Тем
не менее, угроза оставалась, о чем не уставали напоминать как
Сирелина, так и Илиана, выдвигая одну инициативу за другой.
Они упорно не находили должной поддержки, но им хотя бы уда-
валось развивать идею с горгульями. Их соединения прикрывали
северян с воздуха, бдительно наблюдая за небом не только Данер-
хейма, но и многих опорных точек. Мало-помалу среди них стали
появляться горгульи-воины, существенно превосходившие сопле-
менниц в боевых качествах и обладавшие расширенными воз-
можностями. Чародейки, отзывая своих привычных помощниц,
спустя время могли обрести новых. Все они привыкли к своим
горгульям, и им было чрезвычайно жаль с ними расставаться, но в
нынешнем положении становилось не до сантиментов. Благодаря
влиянию Илианы, способности заклинательниц росли, и некоторые
из них не только обзаводились новыми горгульями, но и делали это
без отзыва старых. К сожалению, процесс перевызова занимал до-
вольно длительный период, не позволявший чародейкам штампо-
вать крылатых воинов непрерывно. Тем не менее, наращивание
воздушной обороны успешно продвигалось, и если бы не эта пре-
дусмотрительная мера, ущерб от объявившихся кронусов был бы
поистине чудовищен. Илиана, теперь уже как полноправный член
верховного командования, в очередной раз собиралась предло-
жить экспедицию для поиска летучей армии врага, как в штаб
