422
пол. Ей живо стало понятно почему уже столько времени она не
получала ни одной весточки от Илианы. Иль Машхан осторожно
извещал дочь повелителя, что ее любимая придворная дама не-
ожиданно для всех убежала из дворца и скрылась в неизвестном
направлении. Куда она подевалась — никому не известно. Талара
знала свою близкую (и единственную настоящую) подругу слиш-
ком хорошо, чтобы уразуметь очевидную истину: с ней приключи-
лось нечто из ряда вон плохое, раз она решилась на столь крайние
меры. К Бэйлу, конечно, принцесса тоже испытывала симпатии,
но все же не настолько, чтобы без действительно веских основа-
ний бросаться ради него через полсвета, прерывая чудесную по-
ездку на Запад в самом разгаре. Илиана же — совсем другое дело.
Немного успокоившись и приведя в порядок мысли, Талара яви-
лась к первому секретарю посольства и потребовала снарядить ей
корабль, ибо она намерена немедленно отплыть в Солтенстил.
До запланированного отбытия принцессы в отчий дом оста-
валось еще два месяца, ибо оно предполагалось в конце сентября.
Опешившие вельможи, собрав целый консилиум, стоически вы-
держивали гнев любимой дочери повелителя, сокрушаясь что не в
их власти осуществить что-нибудь подобное. Есть официальная
программа, утвержденная ее отцом, и ослушаться имеющихся
приказов пусть и ради ее высочества было бы весьма чревато. Ес-
ли ее высочество склонна продолжать настаивать, можно отпра-
вить хану запрос, и в случае положительного ответа корабль в тот
же день будет к ее услугам. Такое предложение рассердило Талару
еще больше. По самым скромным подсчетам, учитывая что отец
находился далеко не в столице, она и получит соответствующее
разрешение месяца через два, когда в нем и так отпадет какая-
либо надобность. Принцесса устроила настоящую бурю, которой
так побаивались при дворце, и побелевшие вельможи мечтали
оказаться от нее где-нибудь подальше, однако страх перед повели-
телем все же пересиливал. Рассыпаясь перед Таларой в нижайших
извинениях, они, тем не менее, оставались непреклонны. Злая как
черт принцесса вернулась в свои покои, схватила меч из Аберид-
жа и отправилась измочаливать чучела в гимнастическом зале.
Там ее и нашел дю Бренталь, удивлявшийся куда это вдруг поде-
валась его восточная воительница. Никогда прежде он не видел
гостью в такой ярости. От ударов ее клинка пластинчатые доспехи
тренажеров сыпались кусками рассеченного металла. Тяжело ды-
ша, Талара наскакивала на них как на живых врагов, отводя ду-
шу на безжизненной материи, ибо никто не рискнул скрестить с
ней оружие. Маркиз быстро вошел в курс дела, благо что принцес-
се необходимо было кому-то выговориться.
