421
Бэйлом случилось несчастье. Сначала он куда-то пропал и никто
не знал где он, а затем Илиана из надежных источников выяснила
что его арестовала Имперская стража. Где он содержится и како-
ва его судьба — ей было неизвестно, и в отсутствие влиятельной
подруги у нее почти нет шансов как-то ему помочь.
Тогда дю Бренталь впервые застал Талару в неожиданно
мрачном расположении духа. Осмелившись расспросить ее о при-
чинах столь резкой перемены настроения, он узнал, что с ее учи-
телем боевых искусств приключилась какая-то серьезная непри-
ятность. Не вдаваясь в подробности, он заметил, что приложил бы
все усилия дабы помочь столь выдающемуся человеку, который в
кратчайшие сроки умудрился сделать из принцессы настоящего
воина. Ведь к тому времени Талара успела одержать несколько
побед и над рыцарями из свиты маркиза во время развлечений
всей компании на ристалищах. Выигрывала она, конечно, далеко
не всегда, но тот факт что то и дело выигрывала вообще заставил
их проникнуться к принцессе Железных земель подлинным ува-
жением. В выборе между осознанием поражения от какой-то дев-
чонки либо же возвышением этой самой девчонки до уровня себе
равных рыцари предпочли последнее. Мнение дю Бренталя в це-
лом совпадало с собственными мыслями принцессы. Взяв лист бу-
маги, Талара отписала визирю с требованием немедленно разо-
браться в ситуации и как минимум прояснить судьбу Бэйла, а
также не предпринимать в отношении него никаких карательных
мер вплоть до ее возвращения, в чем бы там его не обвиняли. На-
писала она, разумеется, и Илиане, заверяя ее в своей поддержке и
сообщая о послании визирю. Увы, письма между Солтенстилом и
Хаустормом, столицей Фолькона, расположенной на побережье
Адалайского океана, шли две-три недели, в зависимости от погод-
ных условий. Талара не знала, что на момент отправки коррес-
понденции ее подруги во дворце уже не было, а письма ей и визи-
рю из-за задержки в пути дойдут лишь в тот самый день, когда
кавалькада колдуна ранним утром покинет город, увозя с собой
бесчувственную Илиану.
Совершенно иначе принцесса отреагировала когда за не-
сколько дней до означенного события она вновь получила удру-
чающую корреспонденцию из Солтенстила. Увидев адресованное
лично ей послание от Иль Машхана, Талара живо встревожилась.
Даже если визирю уже вручили ее собственное сообщение, то от-
вет на него прийти бы попросту не успел. Вероятно, в нем содер-
жалось нечто другое и наверняка безрадостное. К сожалению,
принцесса не ошиблась. Прочитав написанные ровным каллигра-
фическим почерком строки, она вскрикнула и уронила бумагу на
