427
Делом садовника занималась Имперская стража, пока его не
перехватили колдуны из Нижнего подземелья. Их старший добил-
ся у визиря разрешения на давно уже вышедшее из практики
Высшее судилище, объяснив такую меру чрезвычайными обстоя-
тельствами, связанными с государственными интересами, и взял
на себя полную ответственность перед повелителем. Если бы Иль
Машхан получил письмо Талары раньше, то он вмешался бы до то-
го, как Бэйл вышел на арену, а так ему и приказывать-то было
уже незачем — Судилище завершилось, садовник обрел свободу и
вернулся во дворец полностью оправданным.
Насчет Илианы ситуация обстояла следующим образом. С по-
дачи все того же заправилы Нижних подземелий ей опять-таки
занималась Имперская стража. Девушку в розыск официально не
объявляли, хотя визирю докладывали что стражники негласно
обыскивают весь Солтенстил. Насколько ему было известно, поис-
ки они в итоге прекратили, а Нижнее подземелье хранило молча-
ние. Визирь был отлично осведомлен о щекотливом статусе Илиа-
ны и ее связи с его обитателями, а потому не удивлялся вовлече-
нию в сей вопрос означенных лиц. Причины исчезновения девуш-
ки были Иль Машхану неизвестны. Никакой вины за ней не чис-
лилось, в чем лично заверял его старший колдун, когда просил не
придавать дело огласке и доверить все хлопоты Имперской стра-
же. Визирь согласился, но визит этого человека, которого он недо-
любливал, тогда и побудил его отправить письмо ее высочеству.
Теперь, если принцесса считает что он поступил неправильно, Иль
Машхан готов выслушать предложения касательно розыска ее
придворной дамы.
Выйдя от визиря, Талара с его благословения и в сопровож-
дении отряда гвардейцев первым делом направилась в порт. Фре-
гат все еще стоял на якоре, дожидаясь разрешения на отплытие.
Проводив принцессу до дворца и убедившись что она благополуч-
но миновала ворота, маркиз со своими людьми вернулся на ко-
рабль и стал дожидаться развития событий. Задерживаться он не
планировал, поскольку ему еще предстояло объясняться с королем
Фолькона, да и Талара теперь посвятит все свое время пропавшей
подруге, где он вряд ли сможет ей чем-то помочь. С официальным
визитом, пожалуй, следует повременить. Маркиз лишь надеялся
что сейчас в Солтенстиле не разразится большой скандал, и он
сможет повидать восточную амазонку перед отплытием. Его ожи-
дания наилучшим образом оправдались, когда к вечеру принцесса
лично явилась к нему на корабль вручить разрешение на отплы-
тие, попрощаться и поблагодарить за доставку домой. Она сооб-
щила что все улажено, и галантному рыцарю совершенно не о чем
