435
— Читай! Это было в тайнике! — сказал он, сунув Таларе записку
Илианы.
Принцесса жадно проглотила немногочисленные строки.
— По-моему все стало только запутанней, — озадаченно произнес-
ла она, возвращая гладиатору короткое послание. — Это ее рука,
вне всяких сомнений. Но о чем она говорит? Какие такие "ужас-
ные вещи"?!
— Понятия не имею! — воскликнул Бэйл.
— "Не ищите меня, я сама найду вас, если смогу это сделать"… —
процитировала, размышляя вслух, Талара. — Если я правильно
поняла, она почему-то спряталась и не хочет чтобы мы узнали где.
Чертовщина какая-то! Интересно, за что это вы должны передать
мне извинения? Тетя Лина, как я понимаю, это сокращение от
Сирелина? Гм, где-то я уже слышала это имя…
Сообразив, что он только что выдал принцессе подлинное имя ча-
родейки, Бэйл почувствовал себя ослом.
— За то что бросила тебя, не сказав ни слова. Полагаю, она подра-
зумевала свое внезапное исчезновение, — сказал он, стараясь пе-
реключить внимание Талары.
— О котором мы теперь знаем не намного больше чем раньше, за-
то вопросов только прибавилось! — с досадой засопела принцесса.
— Ну, когда мне попадется эта противная девчонка уши-то я ей
надеру!
Обратно вернулись тем же путем. Еще раз взяв с гладиатора
обещание помалкивать про потайной ход, Талара вместе с ним
наведалась к нирелинцам — рассказать о найденной записке.
Старый шейх, заметно осунувшийся с тех пор как пропала его
обожаемая внучка, был несказанно рад получить о ней хоть ка-
кую-то весть. К чести старика, он не переносил свои чувства к ха-
ну на его дочь, и Талара даже не подозревала сколько боли и гнева
гнездится в истерзанном сердце ан-Бакира. Он совершенно спо-
койно глядел на устроившуюся рядом принцессу, и в его взоре не
было ни малейшего недружелюбия. Скорее наоборот — приветли-
вость по отношению к близкой подруге Илианы.
— Бодрый старикан, — заметила она, выйдя с гладиатором на
улицу. — Сколько ему? Девяносто три? Обалдеть! А так и не ска-
жешь…
— Говорят, он заметно сдал после исчезновения внучки, — невесе-
ло заметил Бэйл. — Слишком переживает. Впрочем, все мы не мо-
лодеем. Мне так в сентябре пятьдесят четыре стукнет! Скоро ты
меня на обе лопатки класть будешь, с твоей-то скоростью совер-
шенствоваться.
— Да ну?! — вторично удивилась Талара. — Ты отлично сохранил-
