428
волноваться. Галантный рыцарь был в этом не совсем уверен, по-
скольку у его короля на сей счет могло быть несколько иное мне-
ние, но не подал и виду. Он ведь добровольно впутался в эту исто-
рию, и о своем поступке ничуть не сожалел. Дю Бренталь заверил
принцессу Железных земель в своей искренней дружбе и выразил
надежду, что укрепление их личных отношений способствует ук-
реплению отношений и между двумя государствами. Когда судно,
наконец, подняло паруса и отчалило, маркиз еще долго стоял на
корме, махая Таларе широкополой шляпой с пером до тех пор, по-
ка не исчез из видимости. Закончив визит чести, принцесса, ко-
торой, впрочем, действительно жаль было расставаться с понра-
вившимся ей рыцарем, поспешила обратно во дворец.
Уже смеркалось когда она нашла Бэйла в доме Илианы. К
принцессе, в отличие от ее отца, нирелинцы относились хорошо, и
впустили в комнату подруги без вопросов. Талара живо проверила
тайник Илианы, но какой-либо записки там не обнаружила, о чем
и сообщила явившемуся на ее зов гладиатору. Местонахождение
тайника она, разумеется не показала — мало ли что, девичьи дела.
— Следовало ожидать, — вздохнула Талара, усаживаясь на табу-
ретку.
— Я тут подумал… — начал было Бэйл.
— Погоди, — остановила его принцесса. — Сначала я должна тебе
кое-что рассказать. То, что я сегодня узнала от визиря.
Военный совет тет-а-тет продлился далеко за полночь. Прин-
цессе, в общем, было глубоко наплевать что на сей счет подумают
придворные и прочий дворцовый люд. Не обращая внимания на
вызванный ее прибытием переполох, она, не считая маркиза, за-
нималась исключительно судьбой исчезнувшей подруги. Занима-
лась там, где хотела, и столько, сколько считала нужным. При
этом, надо сказать, Талара действовала достаточно осмотрительно.
Подозревая неладное, она не стала пороть горячку у Иль Машхана,
озадачивая того распоряжениями, а для начала решила посовето-
ваться с Бэйлом. Тот нашел ее решение весьма мудрым.
— Ты правильно поступила! — задумчиво сказал он, хмуря брови.
— Что-то здесь нечисто. С чего бы это вдруг колдуну проявлять
такую необъяснимую осторожность? Чего проще: оклеить весь Со-
лтенстил портретами Илианы с воззванием "потерялась девушка".
Почему же он поручил Имперской страже вести ее поиски втайне,
а визиря упросил не придавать дело огласке?
— Но ведь Иля… гм… ты же знаешь, — неловко замялась принцес-
са. — Она же на особом счету у моего отца из-за своего деда.
— Уже нет, в том-то и дело! — многозначительно поднял палец
Бэйл. — Я сам об этом не так давно узнал. Илиана больше не за-
