440
спутница? Кажется, она намерена испепелить меня взглядом.
Такую информацию могли знать только действительно очень хо-
рошо знакомые с Илианой люди. Талара и Бэйл переглянулись. На
немой вопрос гладиатора принцесса махнула рукой — мол, ладно,
чего уж там.
— Разрешите представить: ее высочество принцесса Талара, млад-
шая дочь Гийюра ад-Сейдина, правителя Железных земель, —
улыбаясь глазами, сделал жест открытой ладонью гладиатор. — А
также лучшая подруга моей племянницы.
Присутствующие натурально остолбенели. Талара, подбоченясь,
гордо блеснула глазами.
— Ну дела… — тихо сказал кто-то.
— Даже так… — не в силах сдержать откровенное изумление про-
изнесла предводительница компании. — Что ж, тогда, полагаю, у
вас наверняка есть вопросы. У нас, поверьте, тоже. Предлагаю
пройти к нам домой и поговорить за чашкой чая. Милости про-
сим.
Ребята оказались очень даже неплохими. Принцесса, понача-
лу державшаяся недоверчиво и настороженно, пришла к выводу,
что с дурными людьми Илиана и знакомство бы водить не стала,
не то что выкладывать им подноготную. Разговор, впрочем, нала-
дился не сразу. Каждая из сторон сначала пыталась разузнать что
известно другой, и дело стопорилось. Инициативу пришлось взять
темноволосой девушке по имени Фариза, которая и впрямь была у
молодежи за главную. Выяснив важную для нее суть, а именно что
она имеет дело с друзьями Илианы, а не недругами, Фариза пове-
дала обстоятельства встречи с их общей знакомой. Так мало-
помалу завязался обмен сведениями, результаты которого произ-
вели глубокое впечатление на всех. Ребята узнали особенности ма-
лоизвестной им до сих пор жизни исчезнувшей подруги при двор-
це, включая детали ее дружбы с принцессой. Талара же с Бэйлом,
изменившись в лице, ловили каждое слово о причинах побега
Илианы и последующих невероятных событиях. Постепенно си-
туация стала проясняться, хотя и новые вопросы тоже появились.
— Какое еще убийство? — недоумевала принцесса. — Ни о чем та-
ком во дворце и слыхом не слыхивали! Насколько я знаю, капитан
Ларадон жив-здоров и исполняет свои обязанности. Во дворце во-
обще понятия не имеют почему Иля сбежала быстрее ветра!
— А вы, значит, уже бывали здесь раньше? — в свою очередь
спрашивала Фариза. — Тогда понятно откуда Бус вас знает. Он
тут в кошачьей колонии за главного.
На исходе беседы, когда за окном уже смеркалось, Бэйл, с
грохотом опрокинув скамейку, вскочил и забегал по гостиной, по-
