439
принцессе не пришлось бы бродить по двору и бесплодно докри-
киваться Илиану. Впрочем, вскоре ситуация прояснилась несколь-
ко иным образом. Одна из боковых дверей приоткрылась и на-
встречу Таларе с Бэйлом высыпало несколько молодых людей раз-
ного возраста. Шесть человек, если быть точным.
— Кто вы такие и почему ищете здесь нашу подругу? — спросила,
выступив вперед, темноволосая девушка довольно крупного тело-
сложения.
— Вашу подругу? — машинально переспросила принцесса. — Ми-
нуточку! Я ищу здесь СВОЮ подругу! А вот вопрос кто вы такие и
что делаете в Аберидже, который вам, насколько мне известно, не
принадлежит?! — выпалила она, с нескрываемым подозрением ог-
лядывая маленькую ватагу.
Один из юношей, помоложе, был вооружен мечом и как-то уж
слишком пытался это показать. Двое других, заметно постарше,
мечей не носили, но выпуклости под одеждой заставляли предпо-
ложить наличие колющего оружия. Женская часть компании, по-
мимо, видимо, предводительницы, была представлена двумя до-
вольно юными созданиями: девочкой с косичками и какой-то хит-
рого вида разбойницей, чьи глаза уже успели обшарить гостей
сверху донизу. Разбойница была с кинжалом и ничуть не пыталась
это скрыть.
— Ты звала Илиану. Так зовут нашу подругу, — нахмурилась тем-
новолосая девушка. — Что касается нашего присутствия в Абе-
ридже, то это не ваше дело. Вас мы не знаем, а потому хотелось
бы понять почему вы ищете Илиану именно здесь и какое имеете к
ней отношение?
Принцесса аж задохнулась от возмущения и трудно было предска-
зать что бы она выпалила в следующую минуту, кабы юноша с ме-
чом, присмотревшись повнимательнее, не воскликнул, выпучив
глаза:
— Мать честная, да это же Бэйл!
— Чего? — посыпались удивленные возгласы его спутников. — Ой!
А ведь действительно! Похоже — и правда он!
Вздохнув, гладиатор стянул с нижней части лица ставший беспо-
лезным шейный платок.
— Полагаю, вы видели меня на арене? — спросил он, делая Таларе
знак помолчать.
— Да, и даже знаем кто ты, — сказала темноволосая девушка,
угомонив остальных.
— Это в каком смысле? — насторожился Бэйл.
— Ты дядя Илианы. Она рассказывала о тебе. Это вполне достой-
ная рекомендация, — ответила девушка. — Но кто твоя суровая
