417
большие фабрики, огромные верфи, мраморные лестницы особня-
ков, спускавшиеся прямо к морю, где у причалов покачивались
легкие яхты — она стремилась побывать везде одновременно и
прямо-таки разрывалась на части. Свита за ней не поспевала,
сбиваясь с ног. Утром Талара могла бегать по обширным торговым
рядам, днем по мастерским, где отливали и ковали великолепные
доспехи и оружие, а вечером искать культурного досуга. С послед-
ним в Фольконе недостатка не было. В столице имелась уйма
больших и малых театров, опера, множество художественных га-
лерей разной направленности, турнирные комплексы для публич-
ных состязаний бойцов и атлетов, музеи, выставки, цирки… Все
это дышало упоительной новизной, многое принцесса видела
впервые в жизни. Ее энергия била ключом, и Талара оставляла се-
бе на сон самую малость, долгие часы напролет проводя среди не-
утихающей даже ночью жизни западного города. С наступлением
темноты главные улицы ярко освещались фонарями, а увесели-
тельные заведения настежь распахивали двери, приглашая гостей
скоротать время до поздней ночи. Уличные актеры и оркестры
развлекали гуляющую публику, зазывая в то или иное место, из за-
литых светом ресторанов лилась легкая музыка, слышался при-
глушенный говор и звон хрусталя. Талара не то чтобы слыла вели-
кой гурманкой, но набегавшись за целый день с удовольствием
пробовала местную кухню, заходя то в богатый, изысканный рес-
торан, то ныряя в небольшую симпатичную забегаловку, откуда
распространялись дразнящие обоняние ароматы. В обслуживании
ей никогда не отказывали, даже если требовалось заранее забро-
нировать столик или все билеты были распроданы. Особая золотая
эмблема, выдаваемая правящим монархом лишь высоким гостям,
распахивала перед Таларой все двери, освобождала любые места.
Не забывала принцесса и про магазины. В отличие от при-
вычных рынков и лавок, они манили ярко освещенными витри-
нами, особенно соблазнительно выглядевшими в вечернюю пору.
Талара просто не могла удержаться от того, чтобы не потратить
часть времени на походы по этим волшебным заведениям из света
и хрусталя, где шелка струились рекой, украшения сверкали ты-
сячей звезд, а самые простые предметы выглядели как произведе-
ние искусства. Таких магазинов, больших и малых, в городе было
много, но подле королевской площади они занимали целую улицу и
работали допоздна. Талара обычно не страдала покупательским
ажиотажем, хоть и любила побродить по торговым точкам и при-
обрести что-нибудь для себя или подруги. Фолькон оказался ис-
ключением. Принцесса, открыв для себя целый мир новых вещей,
исправно нагружала носильщиков, доставлявших обновки в отве-
