410
В следующую секунду девушка вскрикнула от боли. Бесшумно
подкравшийся сзади Манипулятор вонзил в нее длинный острый
стилет. Брызнула алая кровь. Рванувшись, Илиана хотела дать на-
падавшему отпор, но отчего-то не смогла этого сделать. Ее конеч-
ности онемели, а тело сковала невыразимая слабость. В голове за-
шумело, перед глазами пошли разноцветные круги. Вместо того
чтобы отпрянуть и вырваться, девушка медленно осела на плиты
голубого мрамора. Мир померк, и перед ее угасающим взором ос-
тался один лишь злобный, окруженный ореолом пламени зрачок.
Затем Илиана провалилась в темноту.
Инструкции Дегониса, продиктованные оставшимся четве-
рым Манипуляторам, были предельно просты. Девчонка должна
умирать шесть дней. Капля за каплей покидающая ее тело кровь
выжмет из него всю жизненную силу, все чувства, все мечты и
надежды. Поступая в особый колдовской сосуд, Лентикувит, кровь
станет сохраняться в нем так, словно она только что бурлила в
живом теле. В дальнейшем ее можно будет использовать как ал-
химическую субстанцию, из которой Дегонис получит все необхо-
димое. Помимо прочего — воспоминания. Говорят, умирая чело-
век вспоминает всю свою жизнь. Девчонка будет умирать долго, и
за тот период, что отведен для ее мучительного конца, уже ника-
кая амнезия не утаит сокрытые в недрах подсознания воспомина-
ния. Таково желание Покровителя.
Достичь нужного результата общедоступными способами бы-
ло попросту невозможно. Да чего уж там — вообще мало кому по
плечу провернуть такое. Дегонис мог, ибо его научил Покровитель.
От него же он узнал секрет изготовления сосуда для живой крови,
а также благодаря ему создал Прендерат и овладел использовани-
ем этого инструмента. Будучи введен в тело жертвы, он постепен-
но опустошал ее вены, переливая их содержимое в подведенный
сосуд. "Похититель жизни" — так он назывался иносказательно, и
это наименование целиком и полностью выдавало его предназна-
чение. Прендерат не только медленно забирал кровь — он следил
за состоянием жертвы и поддерживал ее существование ровно
столько, сколько это необходимо. Шесть дней, не меньше. Больше
смысла уже не было. Дегонис самолично прикрепил смертоносную
конструкцию на руку Илианы и подключил Лентикувит. Убедив-
шись что процесс пошел, он потерял к девушке всякий интерес.
Теперь она всего лишь оболочка, служащая желанию Покровителя.
Прендерат заберет у нее все, и все что знала девчонка, даже если
она чего-то действительно не помнила, узнает и Покровитель. Де-
гонис же взамен получит несколько литров ее крови, и колдун уже
заранее предвкушал интересные открытия, связанные с особенно-
