385
всю уязвимость создавшегося положения и сосредоточится на их
разгроме. Кирион же, глядя на такое развитие событий, тоже мо-
жет передумать, особенно если его к этому склонят северные сосе-
ди и их могущественные покровительницы.
Продолжительная речь Баратиса произвела на хана заметное впе-
чатление. Он глубоко задумался, взвешивая каждое слово совет-
ника по алхимии и колдовству. Тот хорошенько постарался, нако-
нец-то увязав все прежде разрозненные доводы в единую конст-
рукцию, и ад-Сейдин находил ее достойной внимания. При всех
своих обширных планах и необъятных мечтах он все-таки был
реалистом и не мог отмахиваться от чего-либо просто потому, что
оно его не устраивало. На голом оптимизме далеко не уедешь, и
только полный идиот всегда будет исходить лишь из наилучшего
результата, отвергая менее радужные варианты и саму мысль о
неудаче. Такой идиот еще может преуспеть, скажем, в торговле,
но вот огромную Империю он точно не построит — слишком много
случайностей, и кости не всякий раз станут выпадать в его пользу.
История знавала немало полководцев проигравших войну как раз
потому, что они попросту игнорировали не самый благоприятный
расклад, а мысль о поражении и вовсе не допускали. В результате,
оказываясь в сложных обстоятельствах, они зачастую даже не
имели запасного плана как будут из них выпутываться.
Баратис молча ждал, не мешая повелителю размышлять. Сле-
дуя указанию учителя, он сделал все что мог, и теперь слово за са-
мим ад-Сейдином. Аудиенция длилась без малого два часа, и раз
он до сих пор его не выставил, то можно было с уверенностью за-
ключить, что хан относится к речам колдуна со всей серьезностью.
— Больше Дегонис ничего не сообщает? — спросил вдруг ад-
Сейдин, останавливаясь подле Баратиса.
— Ни единого слова, — покачал головой колдун, и это была сущая
правда.
Ну, почти. Дегонис действительно ничего не объяснил даже своему
верному ученику, но лично ему указал причину такой неожидан-
ной смены решения, хоть и не обмолвился о том, что ее вызвало.
Во всяком случае, на этот раз.
— Что ж, тогда на этом все, — заключил хан. — Завтра я соберу
Военный совет. На нем и будет принято решение о дальнейшей
судьбе кампании.
Поклонившись, Баратис немедленно удалился, гадая, удалось ли
ему выполнить поручение учителя или нет. Увы, при любом исходе
тот еще довольно долго об этом не узнает, так как не сможет свое-
временно прочесть отчет Баратиса. Не только этот — все посту-
пающие донесения, ввиду чего, не имея возможности принять не-
